2008年的汶川大地震使我國深刻認識到了自己的天基遙感觀測能力亟待提高，當時由於國產遙感衛星數量和性能的欠缺，以至於不得不更多地依靠國外民用遙感衛星來提供災區的即時遙感信息。另外遙感衛星在國防安全領域的作用更是不可替代的，所謂知己知彼方能百戰不殆，必須構建一個覆蓋全球的高分辨率天基遙感觀測網絡，才能做到對方的一舉一動都盡在我方的掌控之中，比如專門剋制某超級大國航母戰鬥群的反艦彈道導彈，就需要一雙通天神眼來為它指示目標。
為了儘快彌補遙感衛星技術與先進國家的差距，我國將高分辨率空間遙感觀測系統列入了國家中長期科學和技術發展規劃綱要的16個重大科技專項當中，其中高分系列遙感衛星是該專項的重要組成部分之一，成為見證我國遙感衛星技術飛速提升的標誌性產物。從2013年高分1號衛星發射升空至今，高分衛星家族已經是枝繁葉茂、人才濟濟，主要包括運行在地球同步軌道的高分4號光學凝視成像衛星以及運行在太陽同步軌道的高分3、5、8、9號等高分辨率光學成像或者雷達成像衛星。
這些軌道高度、性能用途各異的遙感衛星共同組成了功能全面、協調互補、穩定運行的高性能對地對海觀測體系，整體技術指標達到了國際先進水平。2018年7月31日，高分衛星家族再添重量級的高手，長征4號乙運載火箭在太原衛星發射基地升空，成功將高分11號衛星送入預定軌道，這也是本年度中國航天第22次圓滿完成發射任務。這個消息對於普通的國內民眾而言，只不過是一次早就習以為常的例行公事；但是卻引起了一些國外媒體的高度關注，頗有些“牆內開花牆外香”的意味。
來自英國的簡氏防務週刊對此做出了很高的評價，認為高分11號衛星儘管披著民用的馬甲，軍事價值卻是毋庸置疑的，其分辨率可以達到0.1米甚至更高，與美國最先進的鎖眼12號間諜衛星基本相當，這標誌著中國已經獲得了不亞於美國的衛星遙感成像能力。大名鼎鼎的鎖眼間諜衛星是美國太空偵察最高水平的代表，鎖眼12號就是這一系列衛星的最新型號，使用了高靈敏度的自動化光學成像鏡頭，率先實現了低於0.1米的超高分辨率，最近的一次發射是2013年的NROL65號星。
身為“民用”衛星的高分11號能夠達到五年前鎖眼衛星的水平，這是一個相當了不起的成績，讓我們有足夠的底氣對中國軍用衛星的實力感到樂觀。高分11號是一顆低軌道的光學成像衛星，搭載了包括可見光、紅外光、多光譜和超光譜傳感器在內的多種型號光學成像設備，除了在分辨率指標上出類拔萃以外，高分11號衛星的數據處理能力和數據傳輸能力同樣處於國際先進水平，這一點對於偵察衛星而言尤為重要，因為就算成像效果再好，如果無法及時處理傳輸收集到的海量數據也是然並卵。
高分11號屬於我國的第四代遙感衛星，搭載了最新型的數據傳輸分系統和中繼終端分系統，通過地面站、中繼衛星建立起了多條“數據傳輸高速公路”，具備開放式海量數據在軌處理能力和高速數據雙向傳輸的能力。與上一代產品相比，高分11號的數據處理能力提高了6-7倍，數據傳輸能力提高了3倍。有了這個身懷絕技的生力軍加盟，高分衛星家族徹底掃清此前高分10號發射失敗的陰霾，向著形成全天候、全天時、全球覆蓋的遙感觀測能力目標又邁進了一大步，為我國“一帶一路”規劃實施和國防現代化建設提供可靠的信息保障。（利刃/刻雨無痕）
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