蘇聯，二戰後唯一一個可以和美國相抗衡的超級大國，經過列寧、斯大林、赫魯曉夫、勃列日涅夫的統治，最後把這個超級大國也是疾病纏身的國家交到了戈爾巴喬夫手裡，他接手的時候也是雄心勃勃的希望通過他的改革可以讓這個國家迎來第二春，那成想自己變成了終結這個國家的終結者。
蘇聯到斯大林時期的時候，其實就是一個強國，不僅是因為面積大，他的軍事實力也是可以的。斯大林統治時期採取的是高度集中的計劃經濟，和優先發展重工業的政策，後來稱這個模式為“斯大林模式”。英國首相丘吉爾曾說過‘他接手的是一個扶木犁的窮國家，他死後留下的是一個擁有核武器的強國’，對斯大林的統治給了充分的肯定。但是弊端也是很明顯的，優先發展重工業，一切都是為了重工業服務，完全沒有考慮老百姓的生活能否改善提高，所以，老百姓的生產積極性不高，生活水平比較低。
接著蘇聯在赫魯曉夫手裡開始突破斯大林模式，重點改革農業，然後在勃列日涅夫手裡開始重點改革重工業，但是都沒有突破斯大林模式，蘇聯的形式不僅沒有好轉，而是更加惡化。老百姓對蘇共的領導有了很大的意見，對政府開始了不信任。
這個時候戈爾巴喬夫接手蘇聯，首先開始了對經濟的改革，但改革在短時間內並沒有什麼實質性的進展。這個時候戈爾巴喬夫意識到要想改變蘇聯現狀，就必須進行政治改革。這樣的話，就會觸動一些既得利益者的權利，所以改革遇到了很大的阻力，最後戈爾巴喬夫被頑固勢力軟禁在福羅斯的總統別墅，頑固勢力對外宣稱他在休假。他們成立了蘇聯緊急狀態委員會，首都莫斯科被下令宵禁，晚上不允許人們出來，但到了晚上莫斯科基本上所有的民眾全部自發組織起來，上街遊行。緊急狀態委員會又召集阿爾法小組的特工，下令暗殺俄總統葉利欽。但阿爾法小組的特工拒絕接受這次任務，所以也沒有成功。接著又派軍隊圍攻俄聯邦政府大樓，最後葉利欽忠告之下，軍隊撤出了莫斯科。可見當時的蘇共在人民心中已經毫無地位了。
最終由於軍隊撤出莫斯科宣告這次政變失敗。戈爾巴喬夫回來之後，面對困境，也是無力迴天。最後被迫在1991年12月25日晚簽署了辭職文件和解散蘇聯的文件，蘇聯解體。標誌著唯一一個能和美國相抗衡的超級大國，在既沒有外敵入侵，也沒有內部戰爭的情況之下，自然解體了！
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