张之洞，字孝达，号香涛，又是总督，称“帅”，故时人皆呼之为“张香帅”。晚清中兴四大名臣之一、清代洋务派代表人物。他是清流领袖，也是实干家，一生兴办洋务，置办汉阳铁厂，创建南洋新军，中法战争力主抗争，修筑铁路，改革教育，一生成就无数。孙中山评论他说：“张之洞是不言革命之大革命家。”毛泽东评价张之洞说：“提起中国民族工业，重工业不能忘记张之洞。”
然而，一生功勋卓著的香帅也有窘迫之时。1890年张之洞斥巨资打造当时亚洲最大钢铁厂——汉阳铁厂，但是由于经营不善，规划不当，一直是处于亏损，背负巨额债务，再加上甲午战败，清廷财政困难无力给汉阳铁厂拨款，经费不足，张之洞只得四处腾挪，作为清流领袖也不得不打起了润笔的主意。当时，湖广地区有一富贾的父亲生前名声极差，为了“漂白”父亲的生平恶行，让地方官一把手写墓志铭留下名声，他就急切想拜托张之洞亲自为父亲写个墓志铭。为了给实业筹款，香帅还真动笔。他二十七岁中进士第三名探花，授翰林院编修，历任教习、侍读、侍讲、内阁学士，满腹经纶，写歌功颂德的墓志铭自然不在话下。但是，润笔的费用也不低。一字千金，80字八万两。此举虽有不妥，且文人爱惜羽毛，但是为了兴办洋务，经学致用的大家张之洞，能为此屈就变通不愧为晚晴一代名臣。这也应证了晚清维新派代表人物谭嗣同评价极为妥帖，“今之衮衮诸公，尤能力顾大局，不分畛域，又能通权达变，讲求实济者，要惟香帅一人。”
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