明朝滅亡，一方面是遭遇了小冰河，災難不斷；另一方面則是崇禎是在太窮了，掏空家底也湊不齊京城守衛部隊的軍餉。而大臣們有一毛不拔，寧肯把七八千萬兩銀子白白送給李自成，也不願意捐給崇禎一個銅板。於是有人奇怪：崇禎抄了魏忠賢和數百閹黨的家，應該是富得流油了吧？這時候我們就要看一看明朝的財政制度了，我們不能用看清朝的皇帝的眼光來看明朝皇帝有沒有錢，在清朝，全天下的錢都是皇帝說得算，所以慈禧可以挪用海軍軍費修圓子，但是明朝的皇帝想從戶部掌管的國庫借點錢（要還的），那也比登天還難。如果崇禎生在清朝，抄了那麼多家，宰了那麼多肥鴨子，別說用來打仗發軍餉，就是幾下江南也去得起。
崇禎帝繼承萬曆皇帝的私人金庫不假，但是卻沒抄魏忠賢的家，而且萬曆也還真不像清朝的皇帝那樣有錢，而魏忠賢的家當，都便宜了自己的手下，崇禎皇帝一個銅板都沒撈到。這一點我們要從明朝與清朝不同的制度來說起。
明朝的國庫與皇帝的小金庫是有嚴格區分的，不管大明朝國庫有多充裕，都跟皇帝沒有一毛錢關係，皇帝的錢，主要是來自戶部定額撥款，也叫內帑，還有自己那份私有土地，也就是皇莊的收入，要不就是叫自己身邊的太監出去做買賣——這也就是為什麼明朝的皇帝為什麼那麼信任太監了。明武宗朱厚照封自己為威武大將軍總兵官，實際上未嘗不想“沾點便宜”——國家要給他再修建一個鎮國府，還要給他俸祿，這樣朱厚照手頭還能寬裕一點。他一再強調自己在跟韃靼小王子對戰中曾經“手殺一人”，那也有要賞銀的意思——一個人頭五十兩銀子呢！
在明代歷史中，皇帝經常會出現手頭拮据的窘境。比如明憲宗朱見深的內藏庫被宦官梁芳花光了，氣急敗壞的朱見深也只能發狠說：“我不管你，將來自然有人跟你算賬！”這個啞巴虧朱見深只能自己吃，卻不能讓戶部給他增加撥款。明穆宗朱載垕更是可憐，即位之初小金庫裡連老鼠都餓跑了，但是新皇帝總得給大小老婆們買點戒指耳環之類的東西，於是朱載垕就羞羞答答跟戶部尚書馬森開口借錢，這個馬森倒也通情達理：“給皇后和妃嬪買一些首飾是非常應該的，但是地主家也沒有餘糧呀，所以這錢您還得自己想辦法，我要是借給您錢，也沒法報賬。”其實馬森這句話完全可以用兩個字概括：不借！
可憐的朱載垕沒借到錢，還被給事中、御史之類的言官狠狠地批評教育了一通，史書中有記載的人名有三個：魏時亮、賀一桂、詹仰庇。他們替皇帝認真分析了鋪張浪費會產生的不良後果，還語重心長地教育朱載垕：“歷史上的賢君都不喜歡珠寶，現在您剛剛登基，就開始喜歡這類東西，一旦放縱後果不堪設想，我聽說兩廣還在打仗，您怎麼能夠本末倒置呢？”朱載垕這才叫憋氣又窩火，但是卻只能暗罵大臣混蛋，嘴上還得表揚他們“直言敢諫”。
所以要以為皇帝會多麼富有，那就錯了，因為每一代皇帝都有不少兄弟子女，他那點“皇莊”土地，一代代瓜分下去，只會越來越少，皇帝也就越來越窮，到了崇禎那裡，也就只好在褲子上打補丁了。
而清朝的皇帝則不然，人家有專門的“內務府”，什麼崇文門關稅、議罪銀，等候時直接收入皇帝腰包的。大家不要小看了崇文門關稅，那可不是僅僅向出入崇文門的商人收稅，而是整個京城的稅收都歸他們管，只不過是辦公地點設在崇文門。而且清朝是唯一一個個向進京官員收取“過路費”的朝代——有的官員因為交不起過路費，只好脫掉官服化妝成老百姓進城，這個故事大家想必都聽說過。
清朝皇帝還有一項“收入”，那就是“養肥鴨”，先是放手讓官員去貪，等官員貪多了養肥了，然後抄家——抄家的錢不進戶部而進內務府，也就是進了皇帝腰包。和珅就是乾隆替兒子嘉慶養的一隻肥鴨子。
最後再來說一說為什麼充真沒有像“和珅跌倒嘉慶吃飽”那樣，吃掉魏忠賢這個肥鴨子而富裕起來。明朝即使是抄了貪官的家，得到的金銀財寶也要上繳國庫，皇帝是一個銅板也撈不著的。而且崇禎也並沒有抄魏忠賢的家，只是將他趕回老家。魏忠賢回老家之前進行了一次大掃除，裝了四十大車金銀財寶走了。只是走到途中，魏忠賢上吊自殺，他的手下瓜分了全部財寶溜之大吉，崇禎和戶部還是一毛錢沒得到……
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