明朝灭亡，一方面是遭遇了小冰河，灾难不断；另一方面则是崇祯是在太穷了，掏空家底也凑不齐京城守卫部队的军饷。而大臣们有一毛不拔，宁肯把七八千万两银子白白送给李自成，也不愿意捐给崇祯一个铜板。于是有人奇怪：崇祯抄了魏忠贤和数百阉党的家，应该是富得流油了吧？这时候我们就要看一看明朝的财政制度了，我们不能用看清朝的皇帝的眼光来看明朝皇帝有没有钱，在清朝，全天下的钱都是皇帝说得算，所以慈禧可以挪用海军军费修圆子，但是明朝的皇帝想从户部掌管的国库借点钱（要还的），那也比登天还难。如果崇祯生在清朝，抄了那么多家，宰了那么多肥鸭子，别说用来打仗发军饷，就是几下江南也去得起。
崇祯帝继承万历皇帝的私人金库不假，但是却没抄魏忠贤的家，而且万历也还真不像清朝的皇帝那样有钱，而魏忠贤的家当，都便宜了自己的手下，崇祯皇帝一个铜板都没捞到。这一点我们要从明朝与清朝不同的制度来说起。
明朝的国库与皇帝的小金库是有严格区分的，不管大明朝国库有多充裕，都跟皇帝没有一毛钱关系，皇帝的钱，主要是来自户部定额拨款，也叫内帑，还有自己那份私有土地，也就是皇庄的收入，要不就是叫自己身边的太监出去做买卖——这也就是为什么明朝的皇帝为什么那么信任太监了。明武宗朱厚照封自己为威武大将军总兵官，实际上未尝不想“沾点便宜”——国家要给他再修建一个镇国府，还要给他俸禄，这样朱厚照手头还能宽裕一点。他一再强调自己在跟鞑靼小王子对战中曾经“手杀一人”，那也有要赏银的意思——一个人头五十两银子呢！
在明代历史中，皇帝经常会出现手头拮据的窘境。比如明宪宗朱见深的内藏库被宦官梁芳花光了，气急败坏的朱见深也只能发狠说：“我不管你，将来自然有人跟你算账！”这个哑巴亏朱见深只能自己吃，却不能让户部给他增加拨款。明穆宗朱载垕更是可怜，即位之初小金库里连老鼠都饿跑了，但是新皇帝总得给大小老婆们买点戒指耳环之类的东西，于是朱载垕就羞羞答答跟户部尚书马森开口借钱，这个马森倒也通情达理：“给皇后和妃嫔买一些首饰是非常应该的，但是地主家也没有余粮呀，所以这钱您还得自己想办法，我要是借给您钱，也没法报账。”其实马森这句话完全可以用两个字概括：不借！
可怜的朱载垕没借到钱，还被给事中、御史之类的言官狠狠地批评教育了一通，史书中有记载的人名有三个：魏时亮、贺一桂、詹仰庇。他们替皇帝认真分析了铺张浪费会产生的不良后果，还语重心长地教育朱载垕：“历史上的贤君都不喜欢珠宝，现在您刚刚登基，就开始喜欢这类东西，一旦放纵后果不堪设想，我听说两广还在打仗，您怎么能够本末倒置呢？”朱载垕这才叫憋气又窝火，但是却只能暗骂大臣混蛋，嘴上还得表扬他们“直言敢谏”。
所以要以为皇帝会多么富有，那就错了，因为每一代皇帝都有不少兄弟子女，他那点“皇庄”土地，一代代瓜分下去，只会越来越少，皇帝也就越来越穷，到了崇祯那里，也就只好在裤子上打补丁了。
而清朝的皇帝则不然，人家有专门的“内务府”，什么崇文门关税、议罪银，等候时直接收入皇帝腰包的。大家不要小看了崇文门关税，那可不是仅仅向出入崇文门的商人收税，而是整个京城的税收都归他们管，只不过是办公地点设在崇文门。而且清朝是唯一一个个向进京官员收取“过路费”的朝代——有的官员因为交不起过路费，只好脱掉官服化妆成老百姓进城，这个故事大家想必都听说过。
清朝皇帝还有一项“收入”，那就是“养肥鸭”，先是放手让官员去贪，等官员贪多了养肥了，然后抄家——抄家的钱不进户部而进内务府，也就是进了皇帝腰包。和珅就是乾隆替儿子嘉庆养的一只肥鸭子。
最后再来说一说为什么充真没有像“和珅跌倒嘉庆吃饱”那样，吃掉魏忠贤这个肥鸭子而富裕起来。明朝即使是抄了贪官的家，得到的金银财宝也要上缴国库，皇帝是一个铜板也捞不着的。而且崇祯也并没有抄魏忠贤的家，只是将他赶回老家。魏忠贤回老家之前进行了一次大扫除，装了四十大车金银财宝走了。只是走到途中，魏忠贤上吊自杀，他的手下瓜分了全部财宝溜之大吉，崇祯和户部还是一毛钱没得到……
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