鈣（calcium）是人體內含量最多的一種無機元素，約佔體重的1.5%至2.0%，成人體內含鈣約850g至1200g。約99%的鈣分佈在骨骼和牙齒中，其餘1%的鈣以遊離或結合形式存在於被稱為混溶鈣池的軟組織、血液、細胞外液中。骨骼鈣與混溶鈣池之間維持著動態平衡，為維持體內細胞正常生理狀態所必需。
鈣的生理功能
1.構成骨骼和牙齒，起支持和保護作用；
2.維持神經和肌肉的活動：神經遞質的釋放、神經衝動的傳導、肌肉的收縮以及心臟的正常搏動等；
3.調節體內某些的活性：鈣離子是多種的啟動劑，調節許多參與細胞代謝與大分子合成和轉變的酶；
4.其他：鈣還參加與血液凝固、激素分泌、維持體液酸鹼平衡等。
鈣的缺乏與過量
1.鈣缺乏：主要影響骨骼與牙齒的發育，可導致嬰幼兒維生素D缺乏症、成人骨軟化症與骨質疏鬆症的發生。血清鈣含量不足，可使神經肌肉的興奮性提高，引起抽搐。
2.鈣過量：可增加腎結石的危險；影響礦物質的吸收和利用（如高鈣膳食抑制鐵的吸收、降低鋅的生物利用、鈣/鎂比大於5，可致鎂缺乏）；引起奶鹼綜合徵（包括高血鈣、鹼中毒和腎功能障礙）。
成年人鈣適宜攝入量（AI）為800mg/天。膳食中的鈣主要在pH值較低的小腸上段吸收，需有活性維生素D[1，25-（OH）2D3]參與。
適量維生素D、某些氨基酸（賴氨酸、精氨酸、色氨酸）、乳糖和適當的鈣、磷比例，均有利於鈣吸收。
鈣的吸收與年齡有關，隨年齡增長其吸收率下降。嬰兒鈣的吸收率超過50%，兒童約40%，成人只為20%左右。一般在40歲以後，鈣吸收率逐漸下降。但在人體對鈣的需要量大的時候，鈣的吸收率增加，如妊娠、哺乳、青春期，需要量小時，吸收率降低。
鈣的食物來源
奶和乳製品是鈣的最佳食物來源，含量豐富，且吸收率高。豆類、堅果類、綠色蔬菜、各種瓜子也是鈣的較好來源。少數食物如蝦皮、海帶、髮菜、芝麻醬等含鈣也特別高。膳食中不利於鈣吸收的因素有：穀物中的植酸，某些蔬菜（如菠菜、莧菜、竹筍等）中的草酸，過多的膳食纖維、鹼性磷酸鹽、脂肪等。抗酸藥、四環素、肝素等也不利於鈣吸收。蛋白質攝入過高，增加腎小球濾過率，降低腎小管對鈣的再吸收，使鈣排出增加。
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