北京是世界历史文化名城和古都之一。早在七十万年前，北京周口店地区就出现了原始人群部落“北京人”。而北京建城也已有两千多年的历史，最初见于记载的名字为“蓟”。公元前1045年北京成为蓟、燕等诸侯国的都城；公元前221年秦始皇统一中国以来，北京一直是中国北方重镇和地方中心；自公元938年以来，北京又先后成为辽陪都、金上都、元大都、明清国都。
作为六朝古都，北京留下了许多著名的寺庙，像法源寺、白塔寺、潭拓寺等等十几座著名的寺庙。但是北京还有一座佛寺，却与众不同，非常神秘，那是因为这座寺庙从来不对外开放，而且里面也没有和尚，它就是中国唯一不对外开放的佛寺西黄寺。
西黄寺提起名字很多人甚至没听说过，它位于位于北京市区东北部朝阳区安定门外黄寺路中段，其与东黄寺并称黄寺或双黄寺。西黄寺均以黄琉璃瓦覆盖，有着红墙苍松，佛塔嵯峨，气势非凡。虽然它坐落繁华地带，但无人知晓，大隐隐于市说的就是如此吧。
在北京坐公交车去西黄寺，要先在鼓楼坐60路车，到了寺总政大院，下车后绕到鼓楼北街处，那里偏僻幽静，大门紧闭，门口有武警士兵24小时把守，门口大字很醒目：士兵神圣不可侵犯！
既然叫做西黄寺，那么肯定也有东黄寺。其实现在东黄寺已经荡然无存。现在只有西黄寺的塔院存在。顺治五年五月二十，顺治皇帝邀五世达赖阿旺罗桑嘉措来京朝觐。顺治八年皇帝特降旨将位于德胜门外镶黄旗校场北（今天的德胜门外黄寺大街路北）的中土佛教寺院——普静禅林改建为藏传佛教寺院，专门接待来京朝觐的五世达赖。因达赖喇嘛属藏传佛教格鲁派（黄教），故称为黄寺。雍正年间，在黄寺以西又修建一座喇嘛庙， 习惯称为“西黄寺”。
西黄寺建立后，只承担中国与西藏的对话，从五世达赖、六世班禅开始到后来的历任达赖与班禅来北京觐见，只住西黄寺。新中国建立后，第十世班禅额尔德尼出席第一届全国人民代表大会时，亲临西黄寺朝拜并重建西黄寺。
因为藏传佛寺，西黄寺和北京诸多寺庙在建筑风格和寺庙图案方面都不同，此外里面也没有和尚，更不接待日常的香客，现在由中国统战部直接管理，其实这非常明白，西藏一直是中国领土。
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