1919年中國爆發了反帝愛國的“五四運動”，五四愛國運動是一次徹底的反對帝國主義和封建主義的愛國運動，也是中國新民主主義革命的開始。1939年，陝甘寧邊區西北青年救國聯合會規定5月4日為中國青年節。五四運動（1919年5月4日），是一場發生於中國北京以青年學生為主的學生 運動，以及包括廣大群眾、市民、工商人士等中下階層廣泛參與的一次示威遊行、請願、罷課、罷工、暴力對抗政府等多形式的愛國運動。
事件起因
1919年1月，第一次世界大戰戰勝國在法國巴黎召開所謂的“和平會議”，中國作為第一次世界大戰協約國之一，參加了會議。
中國代表在和會上提出廢除外國在中國的勢力範圍、撤退外國在中國的軍隊和取消“二十一條”等正義要求，但巴黎和會不顧中國也是戰勝國之一，拒絕了中國代表提出的要求，竟然決定將德國在中國山東的權益轉讓給日本。此消息傳到中國後，北京學生群情激憤，學生、工商業者、教育界和許多愛國團體紛紛通電，斥責日本的無理行徑，並且要求中國政府堅持國家主權。在這種情況下，和會代表提交了關於山東問題的說帖，要求歸還中國在山東的德租界和膠濟鐵路主權，以及要求廢除《二十一條》等不合法條約。但結果，北洋政府屈服於帝國主義的壓力，居然準備在《協約國和參戰各國對德和約》上簽字。最終，英、美、法、日、意等國不顧中國民眾呼聲，在1919年6月28日還是簽訂了《協約國和參戰各國對德和約》，即《凡爾賽和約》，仍然將德國在山東的權利轉送日本。在巴黎和會中，中國政府的外交失敗，直接引發了中國民眾的強烈不滿，從而引發了五四運動，在這樣強大的壓力下，中國代表最終沒有出席巴黎和會的簽字儀式。
一戰背景中的中國
1914年8月23日，日本對德國宣戰，經70多日激戰，於1914年11月7日佔領全部的德國租借地膠州灣。
1915年1月，日本向中國提出“二十一條”，袁世凱在5月9日，接納了其中大多數的要求，這原本日方要求保密的協定，為新聞界所得知，併發布該協定，激起了民族主義的情緒，使中國知識分子及民眾對日本以及“賣國”的政府強烈不滿，認為這是國恥，同時也引起了不少反日的活動，這種情緒在五四運動中進一步發展，併發揮了作用。
1917年8月14日，北洋政府向德國宣戰，成為第一次世界大戰的“參戰國”,即加入了協約國。
1918年初，日本向段祺瑞控制下的北京政府提供了大量貸款，並協助組建和裝備一支中國參戰軍，其貸款還被用於安福國會龐大的賄選開支。
同年9月，北洋政府與日本交換了關於向日本借款的公文，作為借款的交換條件之一，又交換了關於山東問題的換文，其主要內容為：
膠濟鐵路沿線之日本國軍隊，除濟南留一部隊外，全部均調集於青島。
關於膠濟鐵路沿線的警備：日軍撤走，由日本人指揮的巡警隊代替。
膠濟鐵路將由中日兩國合辦經營。
北洋政府在換文中，對日本的提議“欣然同意”。駐日公使章宗祥向日本政府親遞換文，後被北京學生痛毆。在第一次世界大戰中中國對德宣戰，與日本同為戰勝國，但德國在山東的權益不僅沒有收回，反而被日本擴大了，這一換文成為巴黎和會上日本強佔山東的藉口。
1919年事件列表
1919年3月6日，梁啟超致電北京政府總統外交委員會委員長汪大燮、事務長林長民，報告他從和會上獲知的段祺瑞與日本借款和山東問題。
1919年4月24日，梁啟超致電國民外交協會，發佈歸還青島通電。
1919年4月29-30日，巴黎和會代表參加會議，凡爾賽和約關於山東問題條款【第156、157、158條】，德國在山東權益讓與日本。
1919年5月1日，中國談判代表、外交總長陸徵祥將此事電告北京政府，並稱如不簽約，則對撤廢領事裁判權、取消庚子賠款、關稅自主及賠償損失等等有所不利。上海《大陸報》“北京通訊”：“政府接巴黎中國代表團來電，謂關於索還膠州租借之對日外交戰爭，業已失敗。”
1919年5月2日，北京政府密電中國代表可以簽約。外交委員會事務長、國民外交協會理事林長民在《晨報》、《國民公報》撰文：“山東亡矣，國將不國矣，願合四萬萬眾誓死圖之。”
1919年5月3日下午，以林長民為首的北京國民外交協會召開會議，決定阻止政府簽約。國民外交協會協會理事、北京大學校長蔡元培將外交失敗轉報學生。當晚北大學生在北河沿北大法科禮堂召開學生大會，並約請北京13所中等以上學校代表參加，大會決定於4日（星期天）天安門舉行示威遊行。
1919年5月4日上午10時，各校學生召開碰頭會，商定遊行路線。下午1時，北京學生3000餘人從彙集天安門，現場懸掛北大學生“還我青島”血書。隊伍向使館區進發，受到巡捕阻攔，學生代表求會見四國公使，僅美國使館人員接受了學生的陳詞書，英法意使館均拒絕接受。隨後發生學生大規模遊行。
1919年5月5日，北京各大專學校總罷課。清華學生宣佈“從今日起與各校一致行動”。蔡元培為首的校長團斡旋，被捕學生返校，學生復課。
1919年5月7日，上海60多個團體舉行國民大會。
1919年5月9日，蔡元培出走。上海各學校全部罷課。
1919年5月11日，上海學生聯合會成立。北京各大專學校教職聯合會成立。
1919年5月13日，北京各大專校長遞交辭呈。
1919年5月19日，北京25000名學生再次總罷課，之後開展演講、抵制日貨、發行愛國日刊等活動，組織“護魯義勇隊”。
1919年6月1日，政府查禁聯合會。
1919年6月3日，北京學生因政府為曹汝霖、章宗祥、陸宗輿辯護，舉行大規模街頭演講，當日170多名學生被捕。
1919年6月4日，北京學生出動比昨日多一倍的人數上街演講，當日700多名學生被捕。
1919年6月5日，全國各大城市罷課、罷工、罷市，聲援北京學生的愛國運動。被監禁的學生獲釋。
1919年6月6－8日，罷工規模擴大。
1919年6月9日，南京路工人示威。
1919年6月10日，北京政府撤銷曹、張、陸職務。
1919年6月11日，徐世昌總統諮參眾兩院請求辭職，未被接受。
1919年6月12日，商人開市。錢能訓內閣全體請辭。
1919年6月13日，準錢能訓辭職，特任龔心湛兼代內閣總理。
1919年6月17日，北京政府致電專使在和約上簽字。
1919年6月22日，國務院通電全國，徐世昌總統打消辭意。
1919年6月23日，徐世昌會見山東各界代表，表示政府已電令中國全權代表陸徵祥從緩簽字。
1919年6月27日，京津學生，留日留美學生請願。
1919年6月28日，原定簽約之日，中國代表團駐地被留學生包圍，代表團發表聲明，拒絕在和約上簽字。
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