在1913年的12月22日，袁世凱向政治會議提出了“約法增修諮詢案”，但是政治會議是作為一個諮詢機構，是沒有增修根本法律的權力的。因此，他們建議袁世凱在開設一個造法機構，表示尊重約法。於是，袁世凱在1914年的1月26日，公佈了《約法會議組織條例》，下令組織約法會議。當袁世凱公佈“當選議員”後，一共57個人，北洋官僚就佔了絕大多數，這個約法會議其實就是法制局的放大版。
議長和副議長明面上是推舉出來的，實際上都是袁世凱內定好的。孫毓筠為議長，表示修改約法並不是北洋派的意思，“革命黨”也是贊成的。在20日，袁世凱向約法會議提出了“修改約法大綱七條”。根據這個大綱，約法會議很快的就制定了《中華民國約法》，一共十章六十八條。在5月1日，袁世凱正式提出廢除《臨時約法》，並且公然宣佈：他的權力和地位跟《臨時約法》毫不相干，是清帝禪讓給他的。
袁記約法完全否定了民主主義精神，全篇灌輸著“大一統”，“定於一”的皇權思想。通過袁記約法，袁世凱把民權壓制到了一定地步，把兩年來肆意破壞資產階級民主制度所獲得的各種專權，以法律的形式肯定下來，而且為袁世凱能夠進一步擴張權力提供了“法律依據”！
約法會議不光從新制定了約法，還從新制定了袁記《大總統選舉法》。在1913年10月由國會制定的《大總統選舉法》規定，大總統是由國會選舉的，總統的任期為五年，如果再次被選舉的話可以連任一次。在袁記約法公佈後，梁士詒向參政院提出修改總統選舉法案，在12月28日，修正過的《大總統選舉法》經過約法會議的通過，在29日，由袁世凱公佈。
新通過的《大總統選舉法》規定，大總統任期為十年，連任也沒有任何限制。每當到了選舉大總統的時候，有三分之二以上的參政認為政治上有必要的話，大總統就可以連任，不用改選。而且大總統的繼任者是由現任的大總統推薦三人，書於嘉禾金簡，蓋國璽，藏於大總統府內的金匱石室中。金匱鑰匙由大總統本人掌管，而石室的鑰匙分別由大總統、參政院院長和國務卿分別掌管，沒有大總統的命令，不得開啟。
這樣一來，實際上袁世凱的大總統職位就成了終身制了，而且由他指定繼任者，袁世凱有權傳給自己的兒子、親人等，世襲罔替。有點封建社會皇帝傳位的意思了。
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