在1913年的12月22日，袁世凯向政治会议提出了“约法增修咨询案”，但是政治会议是作为一个咨询机构，是没有增修根本法律的权力的。因此，他们建议袁世凯在开设一个造法机构，表示尊重约法。于是，袁世凯在1914年的1月26日，公布了《约法会议组织条例》，下令组织约法会议。当袁世凯公布“当选议员”后，一共57个人，北洋官僚就占了绝大多数，这个约法会议其实就是法制局的放大版。
议长和副议长明面上是推举出来的，实际上都是袁世凯内定好的。孙毓筠为议长，表示修改约法并不是北洋派的意思，“革命党”也是赞成的。在20日，袁世凯向约法会议提出了“修改约法大纲七条”。根据这个大纲，约法会议很快的就制定了《中华民国约法》，一共十章六十八条。在5月1日，袁世凯正式提出废除《临时约法》，并且公然宣布：他的权力和地位跟《临时约法》毫不相干，是清帝禅让给他的。
袁记约法完全否定了民主主义精神，全篇灌输着“大一统”，“定于一”的皇权思想。通过袁记约法，袁世凯把民权压制到了一定地步，把两年来肆意破坏资产阶级民主制度所获得的各种专权，以法律的形式肯定下来，而且为袁世凯能够进一步扩张权力提供了“法律依据”！
约法会议不光从新制定了约法，还从新制定了袁记《大总统选举法》。在1913年10月由国会制定的《大总统选举法》规定，大总统是由国会选举的，总统的任期为五年，如果再次被选举的话可以连任一次。在袁记约法公布后，梁士诒向参政院提出修改总统选举法案，在12月28日，修正过的《大总统选举法》经过约法会议的通过，在29日，由袁世凯公布。
新通过的《大总统选举法》规定，大总统任期为十年，连任也没有任何限制。每当到了选举大总统的时候，有三分之二以上的参政认为政治上有必要的话，大总统就可以连任，不用改选。而且大总统的继任者是由现任的大总统推荐三人，书于嘉禾金简，盖国玺，藏于大总统府内的金匮石室中。金匮钥匙由大总统本人掌管，而石室的钥匙分别由大总统、参政院院长和国务卿分别掌管，没有大总统的命令，不得开启。
这样一来，实际上袁世凯的大总统职位就成了终身制了，而且由他指定继任者，袁世凯有权传给自己的儿子、亲人等，世袭罔替。有点封建社会皇帝传位的意思了。
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