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一說到中國的古聖賢王，當屬於堯、舜、禹、湯、文、武這六位。其實，哪個時候他們也談不上什麼國王，多屬於部落聯盟酋長級別的，只不過當時特別文明，不存在穿孔吃人的現象，而且那時候的人大公無私，部落之間也能夠和平相處，權利的交接普遍採用“禪讓”的方式。
舜帝畫像
“禪讓”是出於自願的，通過綜合評定，誰有能力，誰能夠帶領大夥一起“奔小康”誰就可以來當國王。所以現任和繼任者之間一般是沒什麼血緣關係的。非要說他們之間有什麼關係的話，至多也就是工作上的“同事”加“上下級”關係。
瞬被堯看中的是他處理家庭矛盾的能力，相傳舜有一個暴戾的“頑父”，還有個惡毒的“囂母”，以及一個用心險惡的弟弟“傲象”，這三個人想盡一切辦法的想要害死舜，舜不但一次次的逃脫了，而且還既往不咎，彷彿什麼事都沒發生。舜的智商超群和情商卓越，再加上在政務方面成績突出，堯就把他給提拔當了“當家的”。
禹帝 雕塑
其後的舜和禹也是這樣，當舜老了的時候，據選擇了讓位給治水有功、眾望所歸的禹來當“一把手”。
到了禹的時候，他本來也是打算禪讓位置給舜的兒子伯益。但這個伯益是個有自知之明的人，覺得自己的能力不足就主動放棄，伯益建議讓禹的兒子啟來繼承。這個啟是個強勢的人，到那裡都想當老大，禹就順勢推舟把王位傳給了啟。此時啟的“一把手”位置雖然是父子傳的，但還多少有點“禪讓”意味。
古人田園圖
約在公元前2070年，啟在禹的基礎上建立了中國第一個奴隸制王朝——夏朝，中國社會正式由部落聯盟過渡到奴隸制社會。啟上位之後，當領導上癮了，以家為天下，以天下為家。不過再怎麼貪戀權利，啟終究還是有老去的這麼一天，到了他該“禪讓”的這天，他一想我的地位是我爸爸傳給我的，統治萬民這麼過癮的事情，怎麼能讓給外人呢，索性就把王位繼承給了自己的兒子太康。禪讓制就此沒能繼續下去，從此演變成了王位世襲制。
後來的列祖列宗思想覺悟大致都和啟差不多，所以這個制度在中國一直延續了四千多年，直到1912年宣統皇帝宣佈退位，王位世襲制才算終結。
可見“肥水不流外人田”的思想是有著悠久歷史的。如果你是大禹，你會做出同樣的決定嗎？
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