刘娥，北宋章献明肃皇后，宋真宗赵恒的第三个皇后，是宋朝第一个临朝称制的皇后，也是“狸猫换太子”的反派女主角。赵恒的前两任皇后都不怎么有名，而刘娥则因为她传奇的经历和后来的政治成就闻名于历史。
不过人们最为津津乐道的与之有关的故事还是“狸猫换太子”，在这个故事中，刘娥为了让自己生下的孩子坐上储君的位置、自己则为了坐上皇后的位置将同时怀孕的李妃生下的男婴换成了一只狸猫，从此李妃被打入冷宫，生下的皇子也流落民间。刘娥成为为了权力地位不择手段的制造了千古奇冤的刽子手，其实真实的刘娥，才是真正被冤的。
刘娥的父亲是随宋太祖赵匡胤征北汉时的武将刘通，官拜虎捷都指挥使，后来死在了征途途中，只留下妻子和尚在襁褓中的刘娥，不久刘娥的母亲也死去。刘娥就跟着外公外婆一起生活。十几年后，刘娥的外公外婆舅公舅母相继全部过世，刘娥则嫁给了锻银为业的龚美。偶然的一次，刘娥因为其击打类似拨浪鼓的一种乐器而出名在外，这个消息传到了襄王府中，宋太宗赵光义的三儿子也就是诸皇子中最有名的襄王便想一睹风采。这一见之下，襄王赵德昌甚是喜爱。于是襄王开始想办法将刘娥自己的王府。其实，刘娥的丈夫龚美是苦于门路结识不到上层人士。眼看机会来了，当即将刘娥送到了襄王府，并将自己的姓氏也改成姓刘，以刘娥的表哥相称。
进王府后的刘娥因被赵德昌非常宠爱而引起了太宗赵光义的不满，无奈之下，刘娥又被送出了府，这一次赵德昌将她送回了指挥使张耆的府中，张耆也是不敢怠慢多加照顾。
后来赵德昌即皇帝位后改名赵恒，也将刘娥接回了皇宫。进宫后的刘娥先是美人，不久皆被晋丰为德妃，此时身边便被分来一个李氏侍女，那么这就是“狸猫换太子”的主角了。
这位李氏的父亲曾经也是五代十国时吴越王国的金华县主簿，这日刘德妃不在，皇帝去刘德妃的寝宫看望恰巧碰到了李氏，便临幸之。刘德妃的自然是很生气，但这种事情在封建皇宫里是常见之事，再加之刘德妃本身是不育之身，所以也就是无奈之举。
而后刘德妃便再李妃生下皇子后将皇子交去杨妃扶养，自此明间也有就有了将李妃生下之皇子换作狸猫之一说。其实这一故事完全是虚构的，德妃与杨妃一生至交。然而所谓"狸猫换太子"确无此事，而刘娥刘德妃真的是背了千古奇冤了。
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