“上廳行首”----嚴蕊（一）
一看到《卜算子》這個詞牌名，大家馬上就會想到陸游的《卜算子·詠梅》：
驛外斷橋邊，寂寞開無主。已是黃昏獨自愁，更著風和雨。
無意苦爭春，一任群芳妒。零落成泥碾作塵，只有香如故。
陸游借梅花詠懷，以梅花的高潔，說明自己的品格，歷來為人們所傳誦。而我要講的故事，也是一個品行高潔之人，她就是南宋初年天台營妓--“上廳行首”，也就是高級頭牌歌姬嚴蕊。
嚴蕊，字幼芳，浙江天台(今浙江臨海縣)人，南宋中期女詞人。出身低微，自小習樂禮詩書，南宋孝宗淳熙年間淪為浙江台州天台營妓，改藝名嚴蕊。營妓也就是俗稱的官妓。嚴蕊因多才多藝，很快就成了上廳行首，也就是絕色高等藝伎。
據洪邁《夷堅志》庚卷第十記載：“台州官奴嚴蕊，尤有才思，而通書究達今古。”周密《齊東野語》稱她“善琴奕歌舞，絲竹書畫，色藝冠一時。間作詩詞，有新語，頗痛古今。善逢迎。四方聞其名，有不遠千里而登門者。”
兩宋時期的娛樂業非常發達，一個歌手要想在圈內混出些名堂，沒有點真功夫是不行的。兩宋時期的歌手叫歌妓或官妓，首先，得品味高妙；其次，多少得是個美女作家或美女詩人，還要能品評詞藻，出口成詩，文章立等可取；再次，能歌善舞，還得兼作詞作曲；最後，看男人的品味也是一流，要挑一些才高八斗、享有清譽的文人學者。至於姿色和媚功，那是從事這個行檔的必備條件。
嚴蕊不是不想從良的，但官妓脫籍須經州府裡特許，而妓業是江南重要的財政收入，嚴蕊因為太有名了，引來不少一擲千金的豪客，對臺州城的經濟發展作出了卓越的貢獻，所以官府一直不準嚴蕊脫籍。嚴蕊平日裡在樂營教習歌舞，作為官妓，也必須無條件地應承官差，隨喊隨到。但是，官妓又不得向官員提供義務性的性服務：可以歌舞佐酒，然不得私侍枕蓆。聰明絕頂的嚴蕊就是在這件事上栽了跟頭。
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