现在我们每个人都知道怎么使用温度计，有些人可能还知道液体温度计有很多种，包括酒精温度计、煤油温度计、水银温度计等等。那么，这些温度计都是谁发明的，温度计上的数值和刻度又是谁定义的，带着这些问题，我们来跟随科普君一起走进波兰物理学家华伦海特的世界。
丹尼尔·加布里埃尔·华伦海特
丹尼尔·加布里埃尔·华伦海特于1686年出生在波兰的但泽（现在的格坦斯克市，这是在波兰和德国交界的一个地方，历史上不同时期曾经归属于两个国家，但是在华伦海特出生的时候，但泽市是属于波兰王国的，所以科普君把华伦海特的国籍归为波兰）。他很小的时候就没了父母，于是被迫由他的保护人送出去学习经商。他曾经在德国、英国、瑞典等国家边旅游边学习，也拜访过很多科学家和一些科学仪器的制造者，当时，华伦海特是一个玻璃吹制工，这也为他后来能够发明温度计提供了技术上的帮助。
但泽市
在华伦海特之前，就已经有不少人开始尝试制造可以测量温度的仪器。最早发明温度计的是伽利略，他利用空气热胀冷缩的性质，制造了一个空气温度计。但是伽利略的空气温度计有个缺点，它容易受到大气压的影响，所以伽利略的学生裴迪南改进了老师的发明，他将空气温度计密封起来，但是密封起来以后，空气的膨胀和收缩就不大明显了，于是他想是否可以用液体来代替空气，把液体装在连着玻璃管的空心球内，把玻璃管的一端密封起来，然后把它倒过来，这就成为了温度表的形状了。裴迪南试验了许多种液体，发现酒精在受热或变冷的时候，体积变化很大。他就用酒精来代替空气，装在玻璃球里。再把玻璃球加热，让一部分酒精成为蒸汽。等到酒精蒸汽把玻璃管里的空气全赶跑了，就把玻璃管的口子第一个不受大气压力影响的真正的温度计，就是这样诞生的。人们只要用尺量一下玻璃管里酒精的高度，就知道温度的高低了。后来，人们给温度计里的酒精染成了红色，观察起来就更加清晰了。通常用来测量气温的温度计，里面装的就是染红的酒精。
酒精温度计（注意它的最高温度是60℃）
到1708年的时候，华伦海特拜访了丹麦天文学家罗默，罗默当时正好也发明了一种带有刻度的温度计用来测量体温，华伦海特觉得这个温度计挺好，就是使用起来不方便，而且它的刻度似乎规定的也有问题，于是华伦海特决定改进这个温度计。1709年，华伦海特利用自己的玻璃吹制技术，改进了这个温度计。先是确定温度计内的测温物质究竟用什么。本来这支温度计是使用酒精作为测温的物质，但是在研究过阿蒙顿的水银热膨胀的知识后，华伦海特开始发现水银的好处多于酒精。酒精的沸点太低，低到连水的沸点也测不出，而水银不会，于是华伦海特决定用水银作为温度计内的测温物质（当然了，水银也有缺点，它在-39℃的时候就凝固成固体了，没法再测量了）。当时他的温标有两个固定点，一个固定点的温度是等于他妻子的温度，他把它定为100°F，而另外一个固定点则相当于北爱尔兰冬天的最低的温度0°F。华伦海特把这两点之间的距离分成100等距离的一百份，每一份记为一度。但是后来他发现这样定义温标使用起来并不方便。于是华伦海特开始改进温标，最终确定了三个固定点，分别是0°F、32°F以及水的沸点212°F。其中0°F是冰、水、氯化铵和盐混合物的溶点，32°F是冰的溶点，而212°F则是水的沸点。并将它们之间均匀地分成等距离间隔。这样，华伦海特就制成了第一个以他的名字来命名的温度计--华氏温度计。
温度计上的华氏刻度
不过，温度计里面究竟是用酒精还是水银，其实还是需要根据实际情况来的。比如要到南极和北极去考察的科学家，就没法用水银温度计来测那儿的气温。那怎么办呢?不要紧，可以让酒精温度计来担任这个职务。酒精要在-117℃才凝结成固体。在地球上面的任何地方，都没有这样低的气温。但是如果要测量高温物体时，酒精温度计就不方便了，因为酒精在78℃的时候就沸腾了，但水银的沸点则有357℃，所以这时候就可以用水银温度计来担此重任了。酒精温度计和水银温度计各有所长。它们互相补充，就可以量出-117℃到357℃之间的温度。当然了，随着科学技术不断发展，人们还需要量更低和更高的温度。所以我们已经创造了压力温度计，可以量-60℃到550℃的温度；创造了电阻温度计，可以量-260℃到600℃的温度，还创造了可以量摄氏几千度、甚至上万度的辐射温度计和光学温度计。
辐射温度计
1714年，华伦海特把温标命名为自己的名字，很快他被英国伦敦皇家学会邀请成为会员。虽然随着科学的发展，很多地方已经不再使用华氏温标，一些国家（美国和加拿大等）在许多情况下仍继续使用华氏温度，但这已不是原来的华氏温标所定义的温度，而是按下列数学公式所定义的温度：t℉=32+(9/5)t℃。t℉是华氏温度的值，t℃是摄氏温度的值。
华伦海特还进行过其他的一些实验。他在实验过程中发现每一种液体其实像水一样都有自己的一个沸点，这个沸点随着大气压的变化而变化。这个研究发现对于热学是一个很重要的发现。之后他又继续研究，最后设计出带有气压表的温度计。在1721年，他又发现水即使是在冰点以下仍然还是液体的状态，于是成功设计出比重计。
比重计
1736年，华伦海特在荷兰海牙去世，享年50 岁。
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