有外国学者计算过，一个西方人一生中大概要用掉六十五万张卫生纸。这个数据不知道怎么算出来的，反正数量很是惊人。卫生纸现在早已经成为了人类生活的必需品，不管是上三路擦脸、擦嘴、擤鼻涕，还是下三路擦屁股等等，人类都不能少了卫生纸。如果仔细深究一下，卫生纸最无可替代的作用还是擦屁股。那么在卫生纸发明之前，人类用什么解决卫生问题呢？
19世纪50年代，现代家庭生活雏形诞生。那段时间，洗衣机和洗碗机相继诞生，不过它们都无法和约瑟夫·盖耶提的发明相提并论，这个纽约人发明了卫生纸。当时的人们还不知道卫生纸的用法，盖耶提只能在杂志上刊登广告，宣称自己的发明是“我们这个时代最棒的好事。”人们被这个标题吸引后，才会注意到这是美国第一个商品化卫生纸的广告。
在现代人看来，卫生纸确实很重要，但盖耶提的说法还是略有夸张了。对于当时的普通人来说，盖耶提的广告简直就是疯言疯语。1850年代，没有人会为了擦屁股付出一大笔钱，玉米叶子、报纸和杂志就很好用，没必要再多花钱。为了迎合人们的日常需要，当时很多杂志出版社都会给杂志打一个洞，方便挂在厕所里，充当人们擦拭的工具。
不过要是严格说起来，盖耶提并不是第一个发明专门擦屁股的卫生纸的人。中国作为造纸术的发明国，从公元二百年开始就用纸呵护下身了。据史料记载，明太祖朱元璋就喜欢用卫生纸擦屁股，他曾经为皇宫定制了15000张带有香气的柔软厕纸，以满足皇亲国戚的需要。
与同时代的中国相比，西方就显得有点粗犷了。为完成如厕的程序，英国普通人用羊毛或者树叶，冬天则只能用苔藓和雪。财力相对雄厚的贵族则用亚麻碎布，在一本中古时代的小册子上还记载了一个厕所职业，他们的任务就是在贵族完事后递上擦屁巾。从这个细节可以看出，管递就管洗，那个擦屁巾可能是可重复使用的。
后来造纸术和印刷机传到了西方，印刷品的价格越来越廉价，聪明的人发现，如厕的时候带上一本书，不仅可以打发无聊，还可以用来擦拭。于是用纸擦屁股的生活习惯就流传了开来。
盖耶提当年为了宣传自己的卫生纸，宣称带有油墨的印刷品会造成痔疮，所以买他的卫生纸最安全。他的出发点虽然是为了多卖点卫生纸，但作为非医学人士做出一个不科学的医学判断，这一下可惹怒了医学界。当时的医生在报纸上不断讽刺盖耶提，整个过程闹得沸沸扬扬。
这场商人和医生的争论的直接结果，就是好奇的普通人开始尝试卫生纸，造纸企业如雨后春笋一般，快速推出了一大堆仿造盖耶提卫生纸的产品。如今，仅美国一地，卫生纸每年创造的商业价值就达到了35亿美元，平均每人每年要使用将近20000张卫生纸。与此相呼应，牙膏和漱口水加起来一年也有30亿美元的营业额。从入上口到出下口，美国人每年要掏出将近65亿美元，如果把全世界的数据加起来，恐怕金额更加震撼。
你对于卫生纸和个人卫生的关系怎么看，欢迎点赞、留言、分享。
閱讀更多 廁讀大歷史 的文章
