有句耳熟能详的成语叫做“逐鹿中原”，用来比喻天下大乱时群雄并起，争夺政权。为什么说“逐鹿”而不是其他动物？比如逐虎、逐狮呢？难道鹿和国家政权有重要关系吗？
“逐鹿中原”这句成语出于《史记.淮阴侯列传》。谋士蒯通曾对汉高祖刘邦说：“秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉。”这里以鹿比喻帝位，言下之意就是说秦朝丢失了他的帝位，天下英豪竞相争夺，有才能者自然捷足先登。用鹿来比喻政权、位置，由来较早。
《春秋.襄公十四年》就曾说：“譬如捕鹿，晋人角之，诸戎掎之，与晋踣之”，也是用捕鹿来譬喻两国争夺政权。这种喻指渐为世人接受，后代常以“逐鹿”譬喻争夺统治权，如《晋书.凉武昭王李玄盛传》就说到：“于是人希逐鹿之图，家有雄霸之想。”
为什么成语会提及逐鹿，而不是逐虎、逐熊、逐狼呢？有人认为“鹿”与“禄”相同，逐鹿实际是逐禄之意。这种解释虽有一定道理，但我们还得注意到鹿在古代的特殊地位。鹿在古代被视作吉祥之兽，非常珍贵，不仅是狩猎时的最好猎物，还被人们当作图腾的灵物加以崇拜。如果人们得到鹿，不管是自己食用还是贸易交换都能获得意想不到的惊喜。猎人们追逐野鹿时，形势紧急，箭拔弩张，用这种场面来譬喻群雄争夺天下，还真形象贴切。除了喻指争夺政权外，人们还常用逐鹿比喻追逐名利富贵，算是对这个词语的新阐释了。
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