李密，是隋唐之际的诸侯之一，他足智多谋，帐下人才济济，屡次击败隋军，威震天下。李密全盛时兵力高达30万，为消灭隋军以及军阀王世充耗尽了力量，却为唐高祖李渊做了嫁衣，使李渊趁机悄悄崛起。李密落魄时投靠李渊，但因受到冷落，又心生猜忌，于是起兵反唐，兵败被杀，令人惋惜。
李密出生于官宦世家，地位尊贵。隋朝时，他父亲李宽为上柱国、蒲山郡公。李密气宇轩昂，才智不凡，志向远大。
李密曾经骑牛出行，将《汉书》挂在牛角上，一边读书，一边赶路。越国公杨素看见后，与李密交谈，回去后告诉儿子杨玄感，说李密见识不凡，非等闲之辈。于是杨玄感倾心与李密深交。
后来，隋炀帝杨广穷兵黩武，远征高丽，民怨沸腾。杨玄感起兵反隋，召李密为军师。李密献上三策：上策攻辽东，擒捉皇帝；中策取长安，扼制诸侯；下策攻洛阳，胜负难料。杨玄感选择了攻洛阳。李密的计谋有时不被采纳，杨玄感兵败，于是李密逃亡。
李密投奔了瓦岗寨，成为了寨主翟让的军师。李密出谋划策，帮助翟让攻城略地，击败隋朝官军，愈加受翟让器重，被授予兵马，成为瓦岗寨的一个头目。李密纪律严明，慷慨大方，能得人心，势力不断壮大，很快超过了寨主翟让，于是成了瓦岗寨最高首领，并建立政权，称为魏公。
部将柴孝和劝李密说：“秦地山河险固，项羽弃之而亡，刘邦得之而王。大王可以让诸将留守，自己率军去长安，百姓谁不夹道欢迎？这就是征而不战。民众归附，兵力强盛，然后兵锋东指，扫灭群雄，天下就平定了。现在如果迟到，恐怕被人抢先。”
李密说：“我早就有这个心愿了，只是我的部下都是山东人，如今洛阳都没拿下，他们那里肯和我去长安？况且诸将都是盗贼出身，让他们留守，恐怕就会独立称王称霸，如果我取长安失败就什么都没有了。”于是拒绝了。
先前李密为杨玄感献上三策：上策攻辽东，中策取长安，下策攻洛阳。隋炀帝已经不在辽东了，那么李密应该施行中计取长安，但他不知着了什么魔，执意用下策攻洛阳，结果洛阳久攻不克，空耗兵力，而长安果然被人捷足先登了。
唐高祖李渊父子在太原起兵反隋，效仿刘邦占据了长安。李密自诩是天下反隋诸侯盟主，写信联系李渊。李渊笑着说：“李密势力强盛，我刚平定长安，无暇东顾，若是不敬奉李密，就是树立强敌。李密刚好为我守城，抵抗洛阳的隋军，使他们不得西进，而换作我手下的大将来守城，都不如李密。我宁愿迁就推让，使他骄傲，我得以经营关中，大事就成了！”
李渊派人去送信，信中语气谦恭推让，奉李密为老大。李密大喜，将信拿给众人看，炫耀地说：“唐公都这么推让尊位给我，天下没有可以值得我忧虑了！”于是专心灭隋。
李密势力强盛，兵力30万，自以为天下最强，独自同时与隋军，王世充，宇文化及多方相斗。虽然李密足智多谋，帐下又人才济济，但这般广树强敌，成为众矢之的，这般消耗下去，早晚会耗尽力量。
后来李密杀了图谋不轨的翟让，自以为地位更稳固了，然而却令瓦岗寨将士寒心。李密越来越骄纵了，不再体恤奖赏士卒，人心开始离散。
有一次，李密被王世充击败，损失惨重，伤了根本。李密忏愧，想自刎谢罪，幸亏王伯当阻拦，众人一起痛哭。李密又说：“承蒙诸位不弃，我们应当一起归降唐王李渊，我虽无功，诸君必富贵。”有人对李密说：“您与唐王同族，遏制隋军归路，使他们不得西进，使唐王不战而据京师长安，这是您的功劳。”于是李密和众人一起投靠了李渊。
李密率兵二万归降李渊，对人说：“我虽然失败，然而有恩于百姓，山东几百州县看在我的面子上，都会归降唐王。我有此大功，唐王岂不以三公之位授予我？”但是李渊只是任命李密为无足轻重的光禄卿，封为邢国公，李密很失望。李渊曾经称李密为弟，将表妹独孤氏嫁给她，后来疏远了李密，不再厚待他。李心里更加怨恨。
后来，李渊让李密招揽以前的旧部，经营洛阳。但李渊担心放虎归山，于是又将李密召回。李密恐惧，以为李渊要谋害自己，于是起兵谋反，兵败被杀。李密的那些部将，都归顺了李渊、李世民父子，成为了大唐的开国功臣。
史书参考：《新唐书·列列传第九·李密》
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