某年酷夏最热的一天，一个小偷钻进曾国藩的卧室，正当他要席卷贵重物品而逃时，曾国藩夹着书本回来，小偷只好钻进床底，见机行事。当时天色已晚，很多人已就寝。可曾国藩却挑灯诵书，要命的是，一篇很短的文章，他读了两个时辰都没有背诵下来。小偷在床底下被热得浑身发汗，又过度紧张，几乎晕厥。
又一个时辰后，曾国藩还在那里磕磕巴巴，把文章背诵得缺斤短两。小偷忍无可忍，从床底下滚了出来，拍拍身上的尘土，朗声而诵，势如流水。曾国藩开始看到床底下钻出个人时，大吃一惊，当对方把文章流利地背诵出来后，就惊愕得张大了嘴巴。小偷以一种恨铁不成钢的语气说：“就你这头脑，别读书了，种地吧。”说完，小偷扬长而去，走进茫茫的夜色。曾国藩望着小偷的背影，愣了一会儿，又拿起书，摇头晃脑地背诵起来。
曾国藩在岳麓书院读书时，跟某位考生同屋。这位舍友的书桌隔窗户有一段距离，可以放下一张书桌，曾国藩为了取光，于是将书桌挪到窗户边，舍友咆哮起来：“我就靠着这扇窗户的光读书，如今被你遮住了，我还能读书吗？”曾国藩很为难地说：“那你说，我书桌放哪里好？”舍友指着光线比较暗的床侧说：“可放在这里！”
曾国藩也不计较，将桌子放在舍友指定的地方。过了一会儿，曾国藩的舍友睡觉了，曾国藩还在读书。舍友又大声埋怨曾国藩，出言不逊。曾国藩不仅没有生气，马上改为默读。曾国藩对这种人始终是避而远之，这个人几次自讨没趣后，便把注意力转移到别人身上，不再找曾国藩的别扭了。其实，对于无聊的人最好的办法就是不加理会，如果你去和他理论，正好上当，因为他很无聊，理论不出什么结果，只会更加无聊。
在父亲曾麟书的严格管教下，曾国藩的读书勤奋令人生畏。自认字开始，他常在睡梦中被父亲叫醒，背诵四书五经。一遍不成就十遍，十遍不成就百遍，百遍不成就千遍，直到背诵下来为止。后来他父亲不再充当闹钟，他就自制闹钟：在床边放个铜盆，铜盆上用一根绳拴了个秤砣，把燃着的香用绳子系在秤砣拴着的绳上。香在那里点燃，当点到这根绳子的时候，把绳子燃断秤砣哐当砸在铜盆上。他就这样被叫醒，黎明即起，开始读书。
读书必定是苦事，如果不苦，那你读的书肯定有问题。人的天性是趋甜避苦，所以对普通人来说，读书是考验意志的一件事。曾国藩的努力，也带来巨大的收获。我们不需要探究在那个风起云涌的年代，曾国藩的所为。看看他的“莫问收获,但问耕耘”的励志金句，就足以说明他的成功没有偶然，只是努力的必然。
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