早些年有兩個姑娘，長臉的叫文秀，初中畢業時因母親癱瘓在床無人料理就輟學了。父親死得早，既無兄弟又無姐妹，什麼都靠她一個人，從小養成了潑辣的個性，對人心直口快，辦事幹脆利落。圓臉的叫柳燕，比文秀小兩歲，是村長的獨生女，從小嬌生慣養，一心想離開農村，高中畢業時沒考上大學，就一趟趟往城裡跑，先後幹了十多份工作，最長的不到半年。這次回來要求父母投資自己當老闆，卻因為村裡年輕人都外出務工了，年輕人太少，作為村長的爸爸說服老伴硬把柳燕留了下來。村裡開設幼兒園和敬老院，決定由文秀當幼兒園園長，柳燕做敬老院院長。
文秀去了幼兒園，管理一二十個孩子。一開始有幾個媽媽，還擔心文秀那直脾氣帶不好孩子。誰也沒想到她乾得很出色，過去的脾氣，一下變得像團面，揉什麼是什麼，一個還沒結婚的大姑娘又沒上過專門的學校，竟比那些媽媽、奶奶們還懂得孩子們的心理。不到兩個月，就把一個山村幼兒園搞得有模有樣，人家問她有什麼訣竅，她就一個字——愛。
柳燕去了養老院，一看滿屋子都是七老八十的老頭子，這個流鼻涕口水，那個咳嗽吐膿痰，邋遢死了。她幹不了幾天就想辭職了，因為父母不準，她沒有辦法，勉強做了兩個月，打死也不敢再做下去了，父母就拿文秀做對比，柳燕說：“她那算什麼，讓我幹，肯定比她做得好。”
村長早發覺女兒思想有問題了，一直在找機會教育女兒，說：“那爸把你調來幼兒園怎麼樣？”柳燕說：“可以呀，爸，我愛死你了。”上來得爸爸就親上一口。
這天文秀才出門，迎面碰上村長，村長說：“文秀呀，叔和你講件事。”文秀停下問：“什麼事？”
“村上想換你去敬老院。”
“那柳燕呢？”
“她另有工作。”
“那幼兒園呢？”
“村裡另有人選。”文秀垂下頭，半天說不出話，她雖是脾氣急，卻是一個聽話的孩子，也就服從了村裡的決定。
走去幼兒園，等在門口的孩子們見了她，像一群小蜜蜂飛也似的圍住她，叫姐姐，親熱得不得了，送孩子來的媽媽、奶奶們直抿嘴笑。跟孩子們走進幼兒園一會，村長就來了，後面跟著一個苗條清秀的姑娘，文秀一看這不是柳燕嗎？她正想開口，村長一個勁朝她使眼色，她不太明白為什麼，想著村長一定有什麼難言的原因不便當面說，也就和柳燕辦了交接手續。
文秀正要走，孩子們撲了來，抱腿的抱腿，扯衣服的扯衣服，文秀摸著孩子們的腦袋，心一酸眼圈紅了。柳燕在一旁看著，以小人之心度君子之腹，認為文秀是在作秀，忙說：“孩子們，快過來，姐姐給你們好玩的。”孩子們不聽，柳燕臉一沉，上來一手拉一個，被拉的孩子放聲大哭，文秀剛要開口，柳燕說：“你走了，我還用得著攔他們嗎？”文秀這才依依不捨的走了。
一開始柳燕幹得歡喜，可三天下來就洩氣了。沒來幼兒園之前，她以為就是領著孩子們唱呀跳啊的、做做遊戲啥的，幹上一兩個月肯定比文秀強，沒想到這麼難搞。一二十個孩子，這個哭那個鬧，這個喊喝水那個要尿尿……一天下來兩腿累得跟爬山一樣，還有孩子們一直對她怯生生、冷冰冰的。不是在爸爸面前誇下海口，她早就撂挑子了。更讓她氣憤的是，有幾個孩子竟偷偷摸摸的溜出去了，有一個還去了野外，不是文秀剛好經過，後果不堪設想。媽媽、奶奶們說了很多難聽的話，為這事文秀特地去找了村長，還沒開口，村長就笑著說：“向叔來告狀的吧？”文秀這次不避諱了，說：“柳燕也太不像話了，今天不是我遇上孩子，孩子走丟了或者被人拐走了，可怎麼辦？”村長嘆了口氣：“我這個女兒是有些問題，所以叔求你幫幫她，也算是幫幫叔。”文秀問：“我怎麼幫，我去一次幼兒園，妹妹嫌棄一次。”
“叔乾脆講白點吧，你不能光用眼看和嘴巴說，得來點實際的，我們雙管齊下好不好？”
聽了村長的話，看村長為難的樣子，文秀一下明白了村長為什麼要調換她到敬老院了，便說：“叔，我知道了。”
這天中午，趁老人們都睡午覺了，文秀走進幼兒園，孩子們都睡了，脫了一大堆的髒衣服在一旁。柳燕斜靠在一邊門上，手裡拿著一本書也睡著了，文秀沒有驚動她，拿起孩子們的髒衣服就去洗，洗好後用甩幹機甩幹，再拿去通風的地方吹風。柳燕一覺醒來，叫孩子們穿衣服，發現衣服不見了，一時有點慌，出門一看，都掛在屋簷下晾曬，已經洗得乾乾淨淨了。越發讓她摸不著頭腦，她摘下衣服，發現又有一個孩子不見了，這下她慌了，把衣服一扔就往外跑。
剛出門就遇到文秀牽著孩子回來了，柳燕驚喜交加，拉過孩子就問：“你這孩子跑哪去了？”文秀說：“我去鎮子上買釦子，聽見河邊有個孩子在哭，跑去看是他。”
柳燕聽了胸口砰砰直跳，幸虧被文秀看見了，要掉河裡可怎麼辦？一時有些感激文秀，文秀說：“孩子們的衣服有的脫線了，有的掉釦子了，針線我帶來了，釦子也買了，我們一起縫一縫。”柳燕的眼睛有點潮溼，問：“姐，孩子們的衣服也是你洗的？”文秀說：“先不說這些，縫衣服要緊，等下姐還要回敬老院呢。”柳燕邊流淚邊接過針線，兩人邊縫補邊說著知心話，像一對親姐妹一般。
到了下午，媽媽、奶奶們來接孩子，發現自己的孩子穿戴整齊乾淨，不約而同的誇起柳燕來，一個媽媽說：“累著你了，柳姑娘，這孩子的衣服脫線掉釦子好多天了，總想抽空縫縫可又忘了，這下你可幫了大忙。”又一個奶奶說：“我看柳燕和文秀沒啥差別了，從前是沒有經驗，我們錯怪姑娘了。”讚美之聲不絕於耳，柳燕這才知道文秀成功的經驗在這裡，為了感激文秀，柳燕吃過飯特地去了趟敬老院。
月色朦朧，到了敬老院，門開處見一個巨大的身影走了來，細細看才知道是一個人揹著老人進了房，這個人就是文秀，揹著一個白髮老人。柳燕躲在一處看著，文秀揹著老人進了房，說：“您老躺著，我去叫醫生。”醫生來了看後，開了中藥，文秀又馬上去煎藥給老人服用，得到老人們一片讚賞。從文秀身上，柳燕又學到了一些東西，人呀！應該幹一行愛一行，這才是成功的妙訣。柳燕從此變了，對孩子們是噓寒問暖，體貼備至。年底柳燕的幼兒園和文秀的敬老院一樣，被評為全縣先進集體，村長爸爸也滿意的誇了女兒。
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