夏至是舊曆二十四節氣之一，是太陽黃經90°，這一天是北半球白天最長的一天，而“三伏”是陽氣隆盛的最好時令，利用這個時令進行穴位穴貼是冬病夏治的最佳時機。中醫《內經》明確指出“春夏養陽”是防治疾病的重要手段。根據中醫“冬病夏治”理論，在中國農曆“夏至”、“初伏”、“中伏”、“末伏”的時令內，採用中藥穴貼進行傳統的中醫外治療法，是中醫冬病夏治的重要手段和中醫特色。今年夏天從7月18日起正式進入三伏天。伏天悶熱難耐，但對於一些患者來說，卻是“冬病夏治”的好時機。
但是，一些商家機構說它“包治百病”就有誇大之嫌了。“三伏貼”有它的適應症與人群，不可盲目跟風貼敷。三伏貼只適用在“冬病”的範疇內，多是容易在冬季發作的或是會慢性反覆發作的一些疾病。用中醫的辨證來說就是，虛寒性的疾病，或有寒溼、痰飲等的相關的疾病：
①呼吸系統疾病：慢性支氣管炎、支氣管哮喘、慢性鼻炎、慢性咽炎、阻塞性肺氣腫等；
②骨傷科類疾病：各類關節炎、頸腰椎疾病、頸肩腰腿疼等；
③虛寒體質者：手腳冰涼、怕風怕冷、畏寒等。
冬季易發疾病在夏季本來症狀就不明顯，或者根本沒有症狀，所以治療後的效果也要等到冬季才能顯現出來。一些抱著試試看的心情去醫院嘗試的患者，在不能看到立竿見影的療效後，也就放棄了繼續堅持治療的想法，使得疾病遷延難愈。大家一定要打消這種盲目從眾、湊熱鬧的想法。
冬病夏治30天為一個療程，一般需連續3年，也就是3個療程。第一次接受治療的病人，在冬至加強一個療程可加強療效。只有堅持按療程治療，才能保持藥效的發揮，經絡才能處於持續興奮應激的狀態，對病邪的祛除才能保持力度和慣性，效果才會更好。
同時在三伏天也要在飲食、生活上有所剋制，不要和正常人一樣乘涼休閒、避暑，以配合治療，達到最佳效果。
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