清高宗愛新覺羅·弘曆，1711年9月25日出生，於1799年2月7日逝世，清朝 第六位皇帝，入關之後的第四位皇帝。年號“乾隆”，寓意“天道昌隆”。
乾隆皇帝之所以在中國歷史上如此引人注目，一個主要原因就是他創造了一系列輝煌的統治成績，那麼這些成績的一個重要表現形式，就是一系列歷史紀錄。
第一，乾隆朝的人口創了歷史紀錄。
在清朝以前，中國曆朝歷代最高人口紀錄不過七千萬左右。當然，也有歷史學家認為，在幾個時點上，中國人口曾經短暫地突破過一個億。那麼在乾隆即位之初的乾隆六年（1741年），搞了一次人口普查，人口已經達到一億四千萬。到乾隆五十五年（1790年），又搞了一次普查，全國人口達到了多少呢？三個億。就是說，乾隆皇帝用五十多年時間，使中國人口翻了整整一番。這是一項了不起的成績。
第二，乾隆統治時期，中國的經濟總量是世界第一。
今天我們特別重視GDP這個衡量綜合國力的指標。那麼在乾隆朝，中國的GDP佔世界的三分之一。這是什麼概念呢？就是比今天美國在世界經濟中的佔比還要高。當時中國的製造業總產量，是英國的八倍，俄國的六倍。
為什麼不和美國比呢？因為那時美國剛剛建國，還沒什麼製造業。二十世紀九十年代，有一本著名的經濟學著作，加拿大學者弗蘭克所著的《白銀資本》，其中說，當時的中國，不僅是東亞國際貿易體系的中心，而且在世界經濟中也佔支配地位。
第三，乾隆時期是清朝版圖最大的時期。乾隆二十四年（1759年），平定準噶爾之後，國家版圖達到了一千三百八十萬平方公里。今天我國領土面積是多少呢？大家都知道，九百六十萬平方公里。而且乾隆時期，對邊疆地區實現了空前有效的，強有力的政治管轄和軍事控制，而不是歷史上的羈縻，或者說比較鬆散的控制，這是歷朝歷代所不能比的。
第四，乾隆朝在文化上也創造了一項無人能超越的紀錄，乾隆朝修的《四庫全書》，是中國歷史上字數最多的一本書。全書近八萬卷，一共多少字呢？九億九千七百萬字，是中國歷史上最大的一部書。
這四項紀錄，無可置疑地說明乾隆皇帝確實是中國歷史上成績最偉大的帝王之一，無論是經濟、政治、軍事、文化，乾隆都創造了中國歷史的巔峰。他的歷史地位，由此可見一斑。
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