清高宗爱新觉罗·弘历，1711年9月25日出生，于1799年2月7日逝世，清朝 第六位皇帝，入关之后的第四位皇帝。年号“乾隆”，寓意“天道昌隆”。
乾隆皇帝之所以在中国历史上如此引人注目，一个主要原因就是他创造了一系列辉煌的统治成绩，那么这些成绩的一个重要表现形式，就是一系列历史纪录。
第一，乾隆朝的人口创了历史纪录。
在清朝以前，中国历朝历代最高人口纪录不过七千万左右。当然，也有历史学家认为，在几个时点上，中国人口曾经短暂地突破过一个亿。那么在乾隆即位之初的乾隆六年（1741年），搞了一次人口普查，人口已经达到一亿四千万。到乾隆五十五年（1790年），又搞了一次普查，全国人口达到了多少呢？三个亿。就是说，乾隆皇帝用五十多年时间，使中国人口翻了整整一番。这是一项了不起的成绩。
第二，乾隆统治时期，中国的经济总量是世界第一。
今天我们特别重视GDP这个衡量综合国力的指标。那么在乾隆朝，中国的GDP占世界的三分之一。这是什么概念呢？就是比今天美国在世界经济中的占比还要高。当时中国的制造业总产量，是英国的八倍，俄国的六倍。
为什么不和美国比呢？因为那时美国刚刚建国，还没什么制造业。二十世纪九十年代，有一本著名的经济学著作，加拿大学者弗兰克所著的《白银资本》，其中说，当时的中国，不仅是东亚国际贸易体系的中心，而且在世界经济中也占支配地位。
第三，乾隆时期是清朝版图最大的时期。乾隆二十四年（1759年），平定准噶尔之后，国家版图达到了一千三百八十万平方公里。今天我国领土面积是多少呢？大家都知道，九百六十万平方公里。而且乾隆时期，对边疆地区实现了空前有效的，强有力的政治管辖和军事控制，而不是历史上的羁縻，或者说比较松散的控制，这是历朝历代所不能比的。
第四，乾隆朝在文化上也创造了一项无人能超越的纪录，乾隆朝修的《四库全书》，是中国历史上字数最多的一本书。全书近八万卷，一共多少字呢？九亿九千七百万字，是中国历史上最大的一部书。
这四项纪录，无可置疑地说明乾隆皇帝确实是中国历史上成绩最伟大的帝王之一，无论是经济、政治、军事、文化，乾隆都创造了中国历史的巅峰。他的历史地位，由此可见一斑。
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