燕王朱棣起兵靖難，建文帝先後派耿炳文、李景隆掛帥，率軍征討。在他們的部將當中，有一員大將名叫平安。
平安是安徽人，小名保兒，父親名叫平定，父子二人的名字搭配得很好。當初他們一起投奔朱元璋，父親在常遇春手下，一路做到了濟寧衛的指揮僉事。平安是朱元璋的養子，身體壯健，可以力舉千斤，非常勇武。
後來平定戰死，平安接替父親，先做密雲指揮史，再升為右軍都督僉事。從他的履歷來看，與燕王朱棣之間有過交集。
李景隆接替耿炳文之後，任命平安為先鋒官。在以後的幾年當中，平安多次力挫燕軍，在官軍的將領當中，他是最讓燕軍頭領的一員大將，幾次重挫燕軍。
第一次是建文二年四月的白溝河之戰，朱棣最初並沒有把平安放在眼裡，說平安這小子以前跟著我出兵塞外，熟悉我的用兵方法，這次我要先把他搞掉。結果燕軍在平安這裡沒有佔到任何便宜，雙方互有勝敗，朱棣打得挺狼狽，“馬創矢竭，劍折不可擊”。
混戰當中，平安甚至一直衝到朱棣面前，手中的一杆長槊險些打到朱棣身上，形勢相當危險。這次大戰的結果是官兵敗走，但平安的表現一點都不差。
第二次是六、七月間的濟南包圍戰，平安率軍在外圍襲擾燕軍，逼迫燕軍解圍而去。
第三次是建文三年三月的夾河之戰，平安用強弩大量殺傷燕軍，雙方互有勝敗。平安據守真定，尋找機會進攻北平，給燕軍帶來極大的困擾。
第四次是建文四年初，平安尾隨燕軍南下，殺死燕軍的猛將王真、陳文等人，打得燕軍想退兵返回北平。關鍵時刻，官軍的後勤供應出了問題，燕軍利用官軍的錯誤，將其擊潰，平安等三十七員將領被生擒。
活捉平安，消除了燕軍最大的威脅，燕軍將士為之歡呼，要求處死平安。但朱棣愛惜他的武力，把他送到北平。朱棣登基之後，對於平安還是不太放心，只讓他做了北平都指揮使，後軍都督僉事。顯然，他要把平安這隻猛虎留在自己身邊，方便就近監視。而何福、顧成等降將卻被派往邊鎮，單獨帶兵。
永樂七年三月，朱棣從南京前往北平，快到北平時，在一份奏章中偶然看到了平安的名字，想起這位昔日的死對頭，似乎很隨便地問了身邊人一句：“平保兒尚在耶？”
算起來，平安此時的年紀有六七十歲了，朱棣這麼問，似乎再正常不過。但是，這句話也可以這樣翻譯：平安這傢伙怎麼還活著？
大概朱棣身邊的人就是按照後面這一層意思理解的，認為朱棣是不想再見到平安，於是把這話傳達給了平安，平安因此自殺。
此前的盛庸和此後的何福，都是由大臣出面，明確彈劾，二人被逼無奈，方才選擇自殺。大概在平安看來，自己也難逃同樣的下場，不如早早自我了斷。
朱棣也沒有難為平安的後代，給他們一份指揮使的年祿，應該是可以繼承的。
於左 撰
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