明朝万历皇帝是在中国历史上颇具争议的一个皇帝，万历执政初期十年，可以说是有勤勉明君之风，他励精图治、生活节俭，开创了“万历中兴”的局面。期间主持了著名的万历三大征，巩固了汉家疆土，然而在执政后期，他荒于朝政，创下了连续三十年不上朝的记录，多年以来，人们对于万历连续三十年不上朝的原因有着诸多猜想。
比较广为人知的是这三大原因：一、身患足疾，不被理解。1958年，万历皇帝的定陵被挖掘，考古学家发现万历皇帝右腿弯曲，万历皇帝为自己上朝做出辩解时，也提到“足心疼痛、步履艰难”，然而并不被众臣理解；二、沉湎酒色。史书对于万历皇帝的评价都脱不开贪酒好色这一点，称其怠于政事而耽于享乐，酒色财气，醉生梦死；三、君臣矛盾。万历皇帝失去像张居正这样的贤臣后，明末官僚队伍中党派林立，门户之争日盛一日，互相倾轧。东林党、宣党、昆党、齐党、浙党，名目众多。万历皇帝厌倦了党争之事，干脆再不上朝躲避大臣。以上这三点原因虽然广受认同，但万历皇帝不上朝另一个原因却极为隐秘，少有人知，可以说这才是万历皇帝三十年不上朝的真实原因。
1958年，定陵发掘后，考古学者对万历皇帝的尸骨进行了化验，发现其中含有较重的吗啡成分。假使万历皇帝只是偶尔服食鸦片，是不至于含有如此之重的吗啡成分的，此次化验结果可以说是万历皇帝长期吸食鸦片且患有严重毒瘾的铁证。鸦片荼毒中国由来已久，早在唐朝时期中国就已经有鸦片的存在，唐朝称罂粟为“阿芙蓉”， 而含有鸦片成分的药品“底也伽”， 唐朝的时候，中国与阿拉伯交往逐渐频繁。一些阿拉伯商人分陆海两途来到中围，他们带来的底也伽，成为最早进入中国的“毒品”。明朝时期，《本草纲目》对于鸦片的功效也有记载，当时被看作是壮阳的药物。
相传万历皇帝三十年不见群臣，就是沉溺于吸食鸦片当中，定陵考古发现更是证实了这一点。吸食鸦片使得万历皇帝更加孱弱，神情恍惚，别说无心召见群臣，也无力召见群臣了。
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