天佑四年（公元907年），梁主朱温篡国后，晋王李克用、岐王李茂贞、吴王杨渥、蜀王王建决心抗梁，此四国皆奉唐正朔，仍然沿用唐朝年号。遂传檄四方，希望各镇节度使共同夹击梁朝。
除四国外，此时势力最大的是吴越钱氏、荆南高氏、岭南刘氏、湖南马氏、福建王氏等藩镇，这些藩镇多多少少受了朱温的拉拢，因此没有什么响应，结果晋、岐、吴、蜀四国也不敢轻举妄动。蜀王王建见各镇都袖手旁观，便给晋王李克用写信，提议各自称帝。
梁晋大战
李克用回信表示此生绝不失节，而王建按捺不住做皇帝的冲动，僭号称帝，国号大蜀。岐王李茂贞看着眼红，由于势力不够，地盘狭小，不敢称帝，却仍然开府置官，一切行政号令如同天子一般。
话说梁主朱温最忌惮晋王，四国之中也属晋王势力最强。他篡国后就一直厉兵秣马，积极攻打晋国。不久后，李克用染病去世，立长子李存勖为继承人。李存勖和李克用都是沙陀人，本姓朱邪，祖上曾随唐太宗亲征高句丽，唐末家族因功被天子赐姓李。
李存勖，小名亚子，从小勇力过人，骑射惊人。他十一岁的时候，随李克用征讨黄巢有功，唐昭宗见他长相异于常人，非常欣赏。因此李克用自然也是相当看重这个儿子。
李克用临终前将三支箭交给李存勖，每交付一支，就要叮嘱几句。第一只是教他灭梁，第二只教他横扫燕地，第三只教他驱逐契丹。梁晋是世仇，李克用以平生不能亲自灭梁为憾；燕王刘守光叛晋降梁，因此也是李克用的一块心病；契丹酋长耶律阿保机曾和李克用是结拜兄弟，但朱温篡国后，耶律阿保机与梁通好，李克用也相当痛恨。
李存勖
李存勖及其悲痛的接过父亲的箭矢，立志完成父亲遗愿。李克用之弟李克宁本来想好好辅佐侄子，但架不住手下人的怂恿，准备阴谋夺位，投降梁朝。这场内乱最终胎死腹中，李存勖杀李克宁。
唐废帝在济阴暴毙，李存勖料定是朱温害的，命三军戴孝举哀，准备声讨朱温。潞州是河东屏障，此时的梁晋两军正在此对峙。李存勖命周德威等人率军先行，自己统率大军随后。晋军趁夜急行，半夜到达指定地点，李存勖命令军队就地匍匐，偃旗息鼓。等到第二天黎明，晋军趁梁军不备，一举攻城，梁军大败。
战败的消息传到汴梁，朱温感叹道：“生子当如李亚子！李克用真是虽死如生，不像我的这些儿子，简直像猪狗一样不值一提！”
梁晋连年征战，各节度使也蠢蠢欲动。梁主朱温寝食难安，不巧又病体缠身，而且年老糊涂，竟然听信谗言要立养子朱友文为嗣。结果次子朱友珪在部将的怂恿下，一不做二不休带兵闯进寝宫，把朱温弑杀了，然后又矫诏诛杀朱友文。
汴梁
朱友珪即位后，朱友贞在部将的拥戴下起兵讨伐弑君夺位的朱友珪，竟然一战成功，这个朱友贞就是梁末帝。
梁国政局不稳，晋国步步紧逼，魏州守将担心被梁主猜忌，投了晋王。后来李存勖又陆续控制幽州、卫州等地，梁主企图派兵去攻晋国老巢晋阳，但都以失败告终。河北大部分落入晋王之手，梁主朱友贞连呼：“我大势已去！”
至此，晋王李存勖所受的那第一只箭的使命就要完成了，梁朝朝不保夕，只能作垂死挣扎。
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