山坡上有口井，這是口百年老井。
老井四周住了五戶人家，共用一口井，抬頭不見低頭見，關係相處的也不錯。後來，年輕人外出打工，掙了錢，這五戶人家陸陸續續搬走了，在坡下平原公路旁修起了小洋樓，吃上了自來水，這口老井自然就廢棄了。周圍更是雜草叢生，蟋蟀鳴叫，一片荒涼。
七嬸每次去坡上自家菜園摘菜或打豬草，路過這座老井，她心裡就毛毛的，有股陰森森的感覺，她每次都加快腳步從井旁跑過，彷彿井裡有鬼。
井裡沒鬼，她心裡有鬼，這個秘密她一直深埋在心裡。
那天，麻嬸的雞跑到七嬸的菜園裡糟蹋菜，七嬸揚起石頭打死了一隻雞。就為了這一件小事，麻嬸跟七嬸吵了架，最後還打了起來，麻嬸人高馬大，又年輕，七嬸吃了不少虧，臉被抓破，衣服還被撕破，還遭到麻嬸語言的羞辱。七嬸心裡憋了一肚子氣，越想越難受，就尋找機會要報復麻嬸。
這個機會終於等來了。
這天傍晚，七嬸看見麻嬸的小兒子鐵蛋在井旁草叢裡捉蟋蟀，四周沒人，周圍又是玉米地和大樹環抱。麻嬸的小兒子可是麻嬸的寶貝，前兩個都是女兒，好不容易生了一個男孩，只要滅掉這根“獨苗”，這對麻嬸將是致命的打擊，因為麻嬸已做了結紮手術，再沒機會生男孩了。七嬸越想越得意，她走了過去，“鐵蛋，幹啥呢？”
鐵蛋說，“我在捉蟋蟀。”
七嬸看了看四周沒人，“你快過來，這裡有只大蟋蟀。”
鐵蛋高興跑了過去，說，“在哪呢？”
七嬸說，“在井旁的草叢裡。”
鐵蛋彎著腰輕手輕腳走了過去，離井口只有一尺之遠，站在旁邊的七嬸突然伸出雙手一推，鐵蛋一個趔趄，栽進了井裡。
七嬸匆匆回家，站在院子裡，跟路人聊天，她要造成她沒作案時間的假象。
夜晚來臨，鐵蛋還沒回家。
麻嬸開始急了，見人就問，“見到我家鐵蛋沒？”
“沒有。”
有人說，“該不會出事吧？都這麼晚了。”
親朋好友，左鄰右舍都開始尋找，毛房、堰塘、河壩和坡上都找過了，還是沒見鐵蛋。七嬸也加入了尋找。
第二天，村長提議排查水井，他們將這口十幾米深的老井裡的水抽乾了，看見了鐵蛋的屍體。
麻嬸早已哭成了淚人，癱軟在地上。
有人報了案，警察勘察了現場，調查走訪了幾戶人家，當時警察也調查了七嬸，也沒發現什麼。最後得出的結論是：不慎失足掉進了井裡，這是一起意外事件。
事後，麻嬸不相信警察得出的結論，她一直懷疑是七嬸乾的，但她又拿不出證據。
兩家從此成了仇人，互不往來。
事後，七嬸看見麻嬸變了一個人似的，說話老是前言不搭後語，瘋瘋癲癲的，七嬸心裡很愧疚，晚上老是做噩夢。
七嬸的兒子和兒媳去廣州打工去了，扔下三女一兒由七嬸照顧。為了生這個兒子，兒子和兒媳東躲西藏，直到生到第四個才是個“帶把”的，他們高興的主動跑到鄉上交了罰款，還大擺筵席，宴請親朋好友。七嬸特給這個孫子起了個小名叫留根，意思是留住了他們家的香火。
自家的香火留住了，而麻嬸家的煙火卻斷了。七嬸每次想到這，她就感到愧疚不已。
晚上，七嬸又夢見了那口井，又開始做噩夢。她沒想到的是，她的噩夢也在慢慢逼近她。
那天，七嬸起床後四肢無力，心裡慌慌的。下午她睡了一下，沒想到一覺睡到天黑。醒來時，發現留根沒見了，一種不祥之感湧上她的心頭。
七嬸開始四處尋找，見人就問，“見到我家留根沒？”
“沒有。”
有人說，“該不會出事吧？都這麼晚了。”
親朋好友，左鄰右舍都開始尋找，毛房、堰塘、河壩和坡上都找過了，還是沒見留根。麻嬸也加入了尋找。
七嬸似乎預感到什麼，跑到井前，朝下一望，黑窟窿東，她大聲喊叫，“留根——”
第二天，村長提議排查水井，他們將這口十幾米深的老井裡的水抽乾了，看見了留根的屍體。
七嬸早已哭成了淚人，癱軟在地上。
有人報了案，警察勘察了現場，調查走訪了幾戶人家，當時警察也調查了麻嬸，也沒發現什麼。最後得出的結論是：不慎失足掉進了井裡，這是一起意外事件。
七嬸不相信警察得出的結論，她一直懷疑是麻嬸乾的，但她又拿不出證據。
兩家的仇又加深了。
七嬸從此變了一個人似的，說話老是前言不搭後語，瘋瘋癲癲的。
一天，七嬸來到井旁，自言自語了半天，突然一頭紮了進去……
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