上个世纪50年代，满清重臣李鸿章的坟墓被刨，穿着黄马褂的遗体被挂在拖拉机后面游街，直至尸骨无存。李鸿章身后为何遭此厄运？其实跟他生前干过的一件极缺阴德事有关。
李鸿章最初在曾国藩手下当幕僚，后来自己拉杆子单干，当时曾国藩左宗棠李鸿章分别攻打太平天国三个重镇天京苏州杭州。天京是主攻目标，因为洪秀全就在天京，而且是太平天国都城。但是曾国荃久攻不下，曾国藩就让李鸿章放弃攻打苏州，过来帮曾国荃攻打天京。但是李鸿章此时羽翼已丰，不想再庇托于曾国藩门下，因此阳奉阴违，不听号令，百般推扯。曾国藩于是给他下了最后通牒，你再不来我就跟朝廷告你一状，别说我不顾师生情谊，到时候你后果自负。
正在李鸿章一筹莫展之际，好消息传来，守卫苏州城的太平军悍将李秀成被洪秀全调回天京，留下的纳王郜永宽等八王派人向他投降，投降当然是有条件的，不是无条件。郜永宽等人的条件是：降军和淮军一起守卫苏州，各占半城；降军保留一百个营的编制且发军饷；投降后不剃发。其实这三个条件李鸿章一个都做不到，但是老李一口答应下来，还让洋枪队队长戈登作了担保。结果郜永宽等人献城的第二天，李鸿章请他们吃饭，商谈具体合作事宜，暗中埋伏刀斧手，将八王一起杀死，近三万放下武器的太平军战士也遭到无情屠戮。李鸿章事后老妈写信，称“此事虽太过不仁，然攸关大局，不得不为”。曾国藩接报后，也赞赏李鸿章此举“殊为眼明手辣”。
杀降自古以来就是兵家大忌，不仅会受道义谴责，关键还会贻害自身。杀降不祥谁都明白，所以很少有人胆敢冒天下之大不韪触这条红线。历史上干这事比较出名的三个人都没有好下场。秦国名将白起，长平一战坑杀四十万赵卒，最终落得拔剑自刎的下场，头颅被使者带回去跟秦昭襄王交差。楚霸王项羽，背水一战坑杀二十万秦卒，最终落得拔剑自刎的下场，头颅和四肢分别被五人所得，拿去跟刘邦邀功领赏。西汉飞将军李广打了一辈子仗，就是没有封侯。自己总结说，我曾经诱降羌卒八百人，然后使诈，在同一天把他们全杀了，这就是我不能封侯的原因吧。李广最终也落得拔刀自刎的下场，李鸿章也是诱降，和李广同出一辙。
当然李鸿章也知道自古以来杀降者都没有好下场，是极损阴德的行为，因此“三昼夜不能决”。但在曾国藩的压力和部将的要挟以及功名心的驱使下，最终出此下策。虽然没有祸及生前，但却报之身后也。
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