在清朝的官职分类中，品级的划分，一直是非常重要的一种划分方式。清朝官员的划分，可以归为九品十八级。一品到九品，每一品又分为正、从两个级别。
从一品跟正二品这两个官阶，在品级上，仅仅相差一个级别。看起来似乎很接近，但在讲究官场规矩的清朝，这背后又有很大的差距。
官员如果要担任某个职位，一定要先确认品级，才可以被任用。这是当时通行的规矩。而且官员升职、任职的资格、地位，包括由此带来的服饰，礼节的差异。
比如只有五品以上的官员，才能在衣冠上使用宝石。而一品官员的顶珠上可以用红宝石，二品官员只能用珊瑚。否则就是违禁。甚至是否可以跟皇帝上奏，都跟他们的官阶品级有直接的关系。
那么，从一品跟正二品的之间的差距，最直接的就是从它们可以担任的官职上可以区分出来。以总督这个官职为例。从一品跟正二品的官阶上，总督都可以担任。但有一个区别。
从一品官阶上的总督，需要兼任兵部尚书，或者是都察院右都御史的职位，才属于这一品级。
因为按照清朝官制的规定，总督属于正二品，而各部的尚书，以及都察院左右都御史，才是属于从一品的官阶。如果没有这个兼职，那么总督就不能被认为是从一品的官阶。
这个是有严格的规定。官阶带来的直接差别，就是地位的高低。如果是一个正二品官阶的总督，遇到的一个从一品官阶的总督，依然要行上下级别的礼节。
与此同时，就是报酬待遇的区别。《清朝通典》中记载：‘满洲汉人，一律按品颂发。“不同品级的官员，自然有不同品级的俸禄。从一品的京官，俸禄是180两一年。而总督则是155两一年。
当然，这个还要做一个区别。就是地方官跟京官的俸禄来源不同。
京官的收入，主要有三大块。一个是基本俸禄，也叫做正俸。这一块工资不高，基本就是前面提到的180两一年，以及俸米。到了乾隆以后，又按照相同的工资待遇再加倍一次，被称为恩俸。再加上每年地方官孝敬的”冰敬“，”炭敬“，这是一笔更大的银子。不过相当于贿赂。
地方官除了基本俸禄，还会有一笔养廉银。这笔养廉银是根据各地火耗税收不同，数额不同。但可以达到基本工资的数百倍。按级别发放会有一个好处。像总督这样，可能是从一品，也可能是正二品的官职。发放俸禄的时候，就有了一个依据。
除了俸禄，就是福利上的待遇。比如清朝类似于”福利分房“的一种待遇。官员可以根据不同级别的官阶，享受不同级别的待遇。
从一品官员，可以享受到20间房的待遇。正二品就只有15间。这个是因为他们官阶相差不大。所以就不会有那么明显的差距。
而在退休以后，还是会有官阶带来的福利影响。像退休俸禄上，一些官员退休后只能领在任时一半的俸禄。有的官员却能全部领到。这个就是很大的差距。但是，正一品跟从一品之间，因为都属于高级官员。所以，基本还是都可以领到全部俸禄。只不过，俸禄数目会有差别。
不过，在这些规定以外的福利，如留在皇帝身边继续充当顾问，或者继续留任官职这样的事情，以及一些荣誉称号。如配享太庙这样的事情。正一品官员，就会比从一品官员更容易得到一些。
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