不知怎麼的，“寶寶”成了流行語，走到哪兒都有人寶寶個沒完。
其實網絡世界裡莫名其妙紅起來的東西所在多有，忽然掀起一陣“寶寶熱”，似乎也不是什麼奇怪的事。
先別管最近這股風潮是怎麼來的，若要追本溯源，“寶寶”二字，其實頗有一些故事可說。舉個例子：你有沒有想過“寶寶”這個疊詞，是怎麼跟小嬰兒扯上關係的？當三國時候的劉備捧著剛出生的阿斗時，他會不會也想叫兒子一聲“寶寶”呢？另外，古代那些沖齡登基的皇帝，是否也曾經想過要把聖旨的開頭，改成“奉天承運，本寶寶詔曰”呢？（嗯，應該是沒有）
故事其實沒有很長。
“寶寶”一詞的來由，晚明文人田藝蘅的《留青日札》說得相當清楚：
今人愛惜其子，每呼曰“寶寶”，蓋言如珍寶也。亦作“保保”，人以為保抱護持之義，殊不知“保保”者，元人尊重之稱。
按照田藝蘅的說法：用“寶寶”來指代小朋友，大抵是明代開始的流行，其源頭則可追溯到前朝。蒙元時候的語言，“保保”表達的是一種“尊重之稱”。到了中文裡面，這個詞逐漸被轉寫成了“寶寶”，推敲起來，大抵也是因為“寶”這個字，比較能夠傳達寶愛、貴重的意思吧。
換句話說，最早的“寶寶”，其實被寫作“保保”。《留青日札》並且提示了幾個歷史名人，包括了元末將領擴廓帖木兒（就是《倚天屠龍記》裡頭趙敏的哥哥），以及明朝的開國功臣李文忠──這兩個舞刀弄槍的傢伙，都有個可愛的小名，喚作“保保”。至於他們在戰場上跟對手叫陣的時候，會不會也霸氣地自稱“本保保”呢？嗯，我也不知道。
“保保”這個詞，在明代的文獻裡面，已經可以見到一些有趣的變化，比方說是“阿保”，或者李文忠的另個小名叫作“保兒”──其實我們現在要給人家取綽號，不也就是“阿呆”、“小明”、“豬豬兒”，幾個字變來變去麼？大抵是差不多的。
“保保”在明代漸漸過渡成了“寶寶”，不過，這個詞最初還不特指小孩子，而可以有一些別的用法。比方說，晚明文人金瑤的文集曾經提到：當時候的江南地方習俗，“子呼母曰‘寶寶’”──換句話說，“寶寶”也可能反過來用，變成小孩叫喚媽媽的一種“愛辭”，一種親暱的稱呼。
還有一種“寶寶”的用法，浙江歷來是蠶絲的生產重地，而清代出身浙江的一些文人，都曾在他們的著作裡面明確提到：當時候的民間養蠶人家，“呼蠶為‘寶寶’”。
蠶跟寶寶什麼關係呢？其實更早一點，人們管蠶叫作“春寶”，這是因為春天時候蠶只的產繭量大，給養蠶的人帶來很好的收益。另外也有一些人，把夏天結繭的蠶稱作“夏寶”。無論如何，蟲子既然能換銀子，自然都被看作是可貴的“寶寶”，得捧在手心裡，仔細照顧了。
更後來的時代，我們可以看到越來越多的孩子以“寶寶”為名。
“寶寶”一詞的流行，不光發生在今天，也曾得見於百年前的民國。晚清與民國的報刊當中，我們可以見到大量以“寶寶”為名的市井小民。比方說吧，1886年的上海《申報》就有一則新聞，說是“八舖地甲金寶寶，拘獲棍徒張寶寶”──翻成白話文，就是某個叫“金寶寶”的里長，逮住了一個叫“張寶寶”的惡棍，這真可說是兩個寶寶的狹路相逢了。
同個時代，《申報》所記載的大小事，四處都能見到喚作“寶寶”的涉案關係人（但不一定是本名）。叫王寶寶的流氓、叫楊寶寶的車伕、叫沈寶寶的小妾……說那時的上海是“遍地寶寶”，大概也不算太誇張吧。
古早時代，小老百姓的取名不如現在這般人人慎重，類似“寶寶”一樣簡單好記又意義美善的名號，很容易成為流行（也就是所謂的“菜市場名”了）。而這樣的流行，其實也發生在風月場所。晚清以至民國的文獻裡面，你可以找到超級多的青樓名妓，都以“寶寶”為名。
我們看大家都很熟悉的劉鶚《老殘遊記》，其中一回說到老殘夢遊陰曹地府，竟找到一家可以召妓的酒樓。老殘翻開酒樓的花名冊。只見那冊子上，寫的“既不是北方的金桂玉蘭，又不是南方的寶寶媛媛”，反而全是一些良家婦女的名姓──先別管後來的故事怎麼發展，這裡的重點是：“寶寶”、“媛媛”合起來，被劉鶚當成了南方煙花女子的代名詞。顯然，這是因為當時的中國南方，有多不勝數的青樓女子，都選用了這兩個名字。
民國《風月畫報》上以寶寶為名的青樓女子
拜日漸發達的報業與照相術所賜，清末民初，你可以見到一大票以“寶寶”為名的妓女所留下的身影。那個時代，知名的妓女就像明星，廣受群眾矚目。她們的“小像”被刊發在各類報刊與廣告當中，相片裡的時髦打扮竟能引領社會的時尚風潮。小報裡多不勝數的冶遊錄充斥著青樓群芳的八卦軼事，文人雅士競相使用各種乏味的套語，在排行榜（所謂“花榜”）上歌詠名妓的風姿，品評其等第。
書寫妓女的男人們，多半隻在乎妓女的“豔史”、“情史”或風流韻事，越是聳人聽聞、腥羶色，越好。清末皇族載旉與南妓蘇寶寶、洪寶寶相好的傳聞轟動一時，上海名妓花寶寶則先後成為革命黨人王金髮、直係軍閥曹錕的寵妾。但所有這些“寶寶”的名字，都只是歷史的旁綴，是大人物的花邊新聞。至於新聞過後，她們究竟去了哪裡，故事該怎麼寫下去，總沒什麼人會在乎。
寶寶心裡苦，寶寶對誰說？在流言蜚語的背面，這群以寶寶為名的女人，或許從來不曾有過一個機會，向歷史傾訴他們自己的故事。
同樣在民國初年，我們所熟悉的那種“寶寶”，亦已廣泛出現在報章雜誌上頭。比方說是以“寶寶”健康為訴求的商品廣告，或者知名人物的親生“寶寶”照片也會被當成新聞刊載。
故事差不多要說完了。
而若按著這整個故事的脈絡來看，今天你在電視上看到的天線“寶寶”，以及穿著紙尿褲的“寶寶”，其實都可以往前追溯到蒙元時候的歷史裡去。人類的語言裡面，每一個字、詞，都有它演化的線索。不合時宜的流行語可能會逐漸死去，本來老掉牙的“寶寶”，也可能被賦予新的意義，並且忽然成為一種奇妙的流行。
若把時間拉長來看，“寶寶”的意涵，在這幾百年間其實曾經發生過許許多多的變化（據說英文裡的‘baby’，原來也不指小孩而言），它一度可以指代母親，一度是普遍的姓名字號。而今天的“寶寶”，又成了一個頗有戲謔意味的代詞。
數十年後，中文裡的“寶寶”，還將衍生出什麼奇怪的意思呢？
本文來源：人間四月天，原標題：寶寶心裡苦，寶寶不開心：“寶寶”一次是如何流行起來的
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