白沙先生系广东千余年来唯一 一位入享孔庙的人物，故而有“岭南一人”、“广东第一大儒”盛誉。
“学而优则仕”辨
《论语·子张》一章中有言：“子夏曰：仕而优则学，学而优则仕。”东汉马融注《论语》，训“优”为“行有余力”。《千字文》中亦有“学优登仕，摄职从政”一说，通常，这两句话被视为具有近似的意思，都是指学有所成，学有余力，继而可以登科从政。学以致用——中国千余年的科举取士基本延续了这一思路。然“学而优则仕”似好解，前一句“仕而优则学”却说不通了，难不成是“为官行有余力，就去学习”吗？！
此说不通，由此可见，“仕”并非仅有“为仕做官”一解。朱熹《四书集注》对这段话的解释为：“优，有余力也。仕与学，理同而事异。故当其事者，必先有以尽其事，而后可及其余。然仕而学，则所以资其仕益深；学而仕，则所以验其学者益广。”
《说文解字》曰：“仕，学也。”也就是朱熹所说的“仕与学，理同而事异”。
段玉裁注《说文解字》，云：“仕，事也。是‘仕’与‘士’皆事其事之谓。”上古推选能人为大家做事，举其为首领，后人引申为“官”，因而段玉裁说“训仕为入官，此今义也。”
而“學”究其字源，上半部分是“两手织网”，下半部分则是“子”（小孩），其义本是“大人教授孩子织渔网”。故而许慎的《说文》里说：“学，觉悟也。”如此一来，“仕而优则学，学而优则仕”就不难解释了。简言之就是：做事如果做多了就会有所领悟，有所领悟之后即能更好地做事。
由此推之，所谓儒家“出世”之说其实并不专指为仕做官，只要能够有所行动，作出表率的人，皆可称“仕”。然而自科举取士以来，这句话被庸俗化地曲解，而诸多不愿为官的儒生也成了为当时社会所睥睨的“异端”。
岭南大儒陈献章就是这样的“异端”，当然，相比王阳明、李贽，他也许只算得上是个“温和派”。虽然与他的授业蒙师吴与弼学理不同，但其人生轨迹基本上与其相同：科举不应，讲学家乡，屡荐不出。
异端·真儒
这天晚上，天气异常闷热，时值仲夏，天上繁星数点，蛙鸣蝉嘶之声不断，寂静书院，曲径通幽之处，一书生独自喟叹，反复叨念，“不知入处”，“竟无所得”。他暂居此地已三月有余，先生吴与弼是个奇人，弃官不做，偏偏在家开了一爿书院，但书生所到之日，并未听闻吴先生传道授业，只是每日令其锄地植蔬编篱而已，偶尔研墨奉茶，这在寒门出身的他倒是无甚所谓，耕读劳作本是常态，但这样的生活，与读书体悟却没能契合，学问上一直不得精进。次日，书生即收拾行囊，请辞上路，重归故里。
这年正是明代宗景泰五年，也就是公元1455年。这位书生姓陈，名献章，字公甫，也就是日后名震岭南的大儒陈白沙。陈献章十九岁应广东乡试，考取举人，21岁参加礼部会试，中副榜进士，入国子监进修。然赴京会试不第，心灰意懒，于是四处访学，才到了吴与弼处。
回到家乡广东新会县白沙村的陈献章思绪万千，决定在家中苦读经卷，这一个月他几乎没有睡觉，遍览古今典籍困乏之时，就用冰水沁足，竟颇有所得——“夫学贵自得也。自得之，然后博之以载籍。”“书痴”陈献章很快就出名了，比他大十二岁的广州布政司参议朱英慕名求见，陈献章却闭门不出。朱英怏怏而归，陈献章似乎对于不速之客的到来也不太高兴。
沉思数日，一日清晨，他突然换上粗布短衫，着芒鞋，持竹杖，独自一人上山了。这小庐山群峰对峙，松竹盖顶，端是一座峻岭！然陈白沙此行却非游山赏水，而是另有打算。但见他在半山腰站定，环顾四周，寻定一块平敞之地，以竹杖为笔，虚划一圈，频频颔首，若有所思。
从小庐山上下来以后，陈白沙做了一个多月的泥瓦匠，不过，他并不是给他人修屋筑宅。而是为自己构建了一间简陋的书屋，就建在此前勘定的地方，群山环抱，竹林掩映之处，美其名曰：春阳台。陈献章隐居春阳台，此后十年，再未踏出书斋半步，慕名造访之人也难觅其踪。家人为其输送衣服食物，也只是透过书屋墙壁上预先凿好的一个方孔，难见其真容。
这样的平静持续了十年，还是被打破了。
弟子潘劲松效仿“程门立雪”感动陈献章
成化元年（1465年）的中秋节，又有客来访，来访者不是别人，正是陈献章的弟子潘劲松。白沙先生依旧闭门不出，劝其早归，这潘劲松却在书屋外苦等，时值仲秋，乍暖还寒时候，潘劲松青衣薄衫，已在料峭秋风中伫立了几个时辰，他当然知道昔年“程门立雪”的杨中立，意图通过这样的方式感动陈献章。这种方式最终果然奏效了。许久，白沙先生轻启门闩，对昔日弟子拱手相迎……
在朋友的资助下，春阳台得以扩建，更名为“小庐山书屋”，自此开门授徒。陈献章十年磨砺，出手不凡，一时声名鹊起，慕名而来者络绎不绝。
当然，前来求学者并不都是后辈晚生。一日，有一名唤陈肃的书生求见，此人与白沙先生年龄相若，众学生都以为是老师的朋友，他们倒是的确没有猜错，陈肃是陈献章在京城国子监读书时的同学，但陈肃此来，却不仅仅是拜会旧友，白沙先生一出，陈肃即对其行师徒大礼，先生诚惶诚恐，推辞多次，但感其一片赤诚，最终收其为徒。
另一弟子伍云，也是个心怀赤子之心的人，师从陈献章时已是不惑之年，他为追随老师，在小庐山书屋旁边自建草屋三间，服侍周全陈献章左右，老师也感其赤诚，亲笔为其草庐题名——“寻乐斋”。
耕读之乐
西周遗有六艺，谓：礼、乐、射、御、书、数，其中，射分五射：白矢、参连、剡注、襄尺、井仪。成化二年，正是春暖花开的时候，白沙先生携众学生与郊外练习射术。因门人众多，身份各异，被附近百姓误以为是要聚众起兵，一时人心惶惶。县城中贴出告示要缉拿叛匪，谪居在此的学士钱溥劝他重返太学，暂避风头。于是，陈献章重返国子监，遇到了年谊邢让，此时的邢让春风得意，刚刚晋升为国子监祭酒。邢让早闻听陈献章在民间讲学，颇有声望，甫一见他，便让其和诗一首，和的便是杨龟山的《此日不再得》。这杨龟山何许人也，上文其实已经提到，就是那位程门立雪，尊师重道，一代大儒杨时。邢让此番一为试探，二为刁难。陈献章出口成章，须臾立就，众座皆惊。只一句“道德乃膏腴，文辞固秕糠。俯仰天地间，此身何昂藏”较杨时之“富贵如浮云，苟得非所臧。贫贱岂吾羞，逐物乃自戕”更得儒学真昧。邢让阅后拍案而起，大惊失色，口呼：“龟山不如也！”由是，时人以为真儒复出，争相从学于陈白沙。
然而，学问上青天的陈献章仕途并不顺遂，循规蹈矩地做了几个月的刀笔小吏之后，他又遭妒陷，与官场失之交臂。这对他倒未尝不是件好事，陈白沙再次重返江门，继续讲学。
成化十七年的秋天，天气炎热，陈献章并未在书馆讲学，而是带着一干弟子忙碌在田间。这一年正赶上大旱，田里的作物枯死大半，他已经在田里忙碌了几个时辰，收成却只有平时的一半。收成直接影响着学馆的运作，陈献章一筹莫展。书院经营到这个程度，恐怕古往今来都极其罕见。究其原因，在于白沙先生根本就从无“经营”，他的书院，不收学费，不收捐助，饮食用度，全靠他自家的两顷薄田。而从学者不论出身贵贱，一律平等对待，他的弟子张诩回忆：“至于浮屠羽士，商农贱仆来谒者，先生悉倾意接之，有叩无不告，故天下被其化者甚众。”浮屠羽士，也就是僧人道士，非是书生儒士，只要有心向学，他都有教无类。甚至“东西两藩部使以及藩王岛夷宣尉，无不致礼于先生之庐。”宾客众多，吃饭就成了问题，“先生日饮食供宾客，了不知囊之罄也。”然而，这陈先生不仅是个奇人，亦是个怪人。早先在“春阳台”闭门苦思的时候，他就没少饿肚子，似乎饮食对他并没有什么诱惑。孔子曾经感叹他的弟子颜回的贤德：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”陈先生身体力行，正是要做这样的贤人。当地的佥事陶鲁得知此事，愿意把自己家的几顷田产无偿赠送给陈献章，他却婉言谢绝，不肯接受。
陈白沙像
在田中劳作的白沙先生忽然接到学生的通知，说江西布政使陈炜来访，他匆匆会见，原来陈炜主持修复了白鹿洞书院，特来邀请他担任书院山长。白鹿洞书院与岳麓、雎阳、石鼓并称天下四大书院，乃是宋代理学家朱熹主持讲学之地。这对于热衷讲学的陈献章无疑是个重要的机遇，陈献章沉思片刻，毅然谢绝，却未说明理由，陈炜自讨没趣，怏怏而走。许多年以后，当我们回顾陈白沙对于官方资助与合作机会的一次次拒绝，不难理解陈白沙当时所作的决定。当然，朱熹之理学与白沙所自悟之心学，实是迥异，也是一个因由。
“二五八日江门墟，既买锄头又买书。田可耕兮书可读，半为农者半为儒。”陈白沙这首小诗，道尽了耕读之乐。
静坐·诗教
陈献章的教学方法与众不同：一、先静坐，后读书；二、多自学，少灌输；三、勤思考，取精义；四、重疑问，求真知；五、诗引教，哲入诗。开学以后，绝大多数学生都勤恳用功，但亦有个别沾染了酒色、浪荡和懒惰的，陈献章就编了《戒色歌》《戒戏歌》《戒懒文》等几首诗歌给学生诵读，作为座右铭。
《戒色歌》曰：
世间花酒总为先，花酒原来枉费钱。
酒醉猖狂还要醒，花迷撩乱不知天。
鱼因吞饵投江岸，蝶为寻花到野川。
寄语江门诸弟子，莫贪花酒误青年。
讲学的几十年间，每次授课之前，白沙先生必先静坐冥思——这是他坚持数十年颇为新奇特殊的教学法，却令新进的后学迷惑不已。大师兄张东总是在这个时候充当讲解，每遇到类似的情况，他皆对师弟做详细的解释：“先生的学问，以静为主。其法，即是端坐澄心。俗语云：静坐常思己过。曾子曰：吾日三省吾身。皆是静坐的功夫。先生师法孔圣，述而不作，他曾经向我们述其过往之经历，二十七岁的时候师从吴与弼先生，遍读圣贤之书，但不得真谛。回到白沙之后，继续寻根究底，仍然没有所得。于是想出这个化繁为简的方法。静坐久了，自己的本心就渐渐显露，如此，就可驾驭本心，正如缰绳在手，驱骏马狂奔，从心所欲而无逾矩。”
静坐之法，起于陈白沙，却闻名于王阳明。世人只知王阳明师于陆象山，却不知陈献章之法对王阳明有莫大的影响，与王阳明同时期讲学的谌若水，与王阳明交流颇为密切，正是陈献章的高足。
陈白沙的讲学之法也别出心裁，除讲授经史，他亦喜用诗传教。
陈白沙诗文
现代新儒家张君劢尤为推崇白沙先生诗文中的美学哲理，上世纪30年代曾专文论述其诗学特征有三：一曰与宇宙万物为一体；二曰逍遥自得；三曰以酒醉抒发潜意识。
现举其《早饮辄醉示一之》一首：
清晨隐几入无穷，浩浩春生酩酊中。
我若扶衰出门去，可能跟斗打虚空。
自汉朝以来，儒学的讲授已经逐渐形成气候，有明确的课程和授课方法，相较春秋时期看起来灵活的近乎散漫的私学，历代朝廷自然更倾心于系统和规范。明朝承宋朝的书院之风，但因官方控制的力度降低，又受到释道两家的影响，反而有些新的创造。陈白沙早年师从吴与弼的时候已经感觉到这种灵活教学的乐趣。及至自己设馆授学，则更加不循常规。他与学生游山玩水，赏花观月，垂钓品茗，事事皆有心，事事皆从教。《陈献章集》中提及他的门徒，常用“乐从之游”，足见陈白沙授学之乐。
就是这种不似教育的教育，陈白沙培养出众多人才，身兼礼、吏、兵三部尚书职务的重臣谌若水，官拜文华阁大学士卒赠太师的名臣梁储，都是他的入室弟子。其他弟子，如李承箕、林缉熙、张廷实、贺钦、陈茂烈、容一之、罗服周、潘汉、叶宏、谢佑、林廷瓛等皆是当时的名士。弘治十三年（1500年）陈献章病逝于故土，享年72岁。据说他过世的时候“顶出白气贯天，勃勃如蒸，竟曰乃息”，当是半世静坐之功。
明万历十三年，也就是1585年，陈献章病逝后85年，万历皇帝诏准其从祀孔庙，这是广东千余年来唯一一位入享孔庙的人物，此前还赐了额联“道传孔孟三千载，学绍程朱第一支”，故而陈白沙有“岭南一人”“广东第一大儒”盛誉。他的故乡广东新会，后来又出了个人物梁启超，再后又有辅仁大学的校长陈垣，可谓是人才济济，不过这是后话了。
参考文献：
孙通海 点校，《陈献章集》 中华书局
黄宗羲 《明儒学案》 中华书局
张廷玉 《明史》 中华书局
张君劢《义理学纲要十讲》中国人大
（原创自志道教育所属杂志《新教育家》宗不争）
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