中国古代很长一段时期厚葬成风，尤其是商周和西汉时代，那时的人们对于丧葬制度都有极为详细的规定。比如说商周时代，人殉最为兴盛，人死了都希望在另一个世界里还被伺候，这就是我们常说的“事死如生，事亡如存。”
西汉黄肠题凑墓葬 帝王级厚葬规格
西汉时代，随着儒教学说的盛行，当时的人们尤其注重孝道，因此丧葬礼制偏向厚葬。无论是帝王贵族还是平民百姓，他们都尽最大努力厚葬自己的先人，认为这是对先人尽孝道的最佳表现。于是社会上流行葬礼攀比风，在民间很多百姓都是比棺材好，比陪葬品多。
当然林子大了，什么样的鸟都有，自然也有公然挑战世俗的怪杰。汉武帝时期，有位对黄老学说尤其喜爱的人叫杨贵，就是这么一个力抗传统的传奇人物。
此人非常注重养生，因为家中极为有钱，所以有条件购买各种养生的物品。只要有改善身体机能的东西，他会想尽办法去搞到，说白了就是想活得长一点。
对于这样一位渴望长生不老的人按理说是个见识短浅的人，而实际上并非如此。
他注重养生是按客观实际需要而言，并非超越生活的本源，他认为身体生老病死是自然现象，但是调养得当是可以延长生命的。所以他的养生不是像秦始皇那样找来一批方士盲目炼丹求长生，而是根据人体规律调养身体。
他分明是一个朴素的唯物主义者，无神论者，按现在的话说，他不信什么天地鬼神，只相信客观。
西汉墓中出土的钱 可见厚葬成风
这不，由于他年龄渐老，加之多病纠缠，他预感将不久于人世，提前给儿子留下一份惊世骇俗的遗嘱：“我死之后，请将我裸体下葬，用布袋包住我的身体，放入七尺深的墓中，再将布袋抽出，让我的身体与泥土接触一起。”
他儿子听了这话，大惊失色，汉代社会特别注重孝道，让老爸赤身裸体丢在坟墓中，实在不合礼仪，而且让做儿子的在世上难以立足呀！
他不敢答应父亲，可是又怕父亲责备，真是进退两难。他决定搬救兵来解决，儿子是晚辈，不能说服，可以找长辈吗？
西汉废帝刘贺墓出土的金饼
他顿时想起一个人来，就是老爸的好友祁侯缯它。此人是西汉帝国开国元勋的后代，祖父缯贺因跟着汉高祖打江山，被封为祁侯，封地在山西祁县一带。
缯它一看好友的儿子来求助，自然要出面，而且他也感觉老友如此行径有点与潮流背道而驰。他给杨贵写了一封言辞恳切的信。
在信中他特意提到《孝经》中的规定：死去的人一定要有棺椁衣被，这是圣人之制。如今光着身体去见先人，这不仅不重礼，还给儿孙抹黑惹麻烦，何其不当呀！
身染重病的杨贵接到朋友的劝告信，知是儿子所为，遂回了一封信来驳斥好友。
他在信中说：现在社会以孝为名厚葬成风，我就是要用我的裸体下葬纠正这庸俗的世风。人死之后，陪葬丰厚的物品，早晚会被人盯上盗掘，就算棺椁厚实，还不是暴尸荒野，这样的厚葬有用吗？
西汉的金缕玉衣奢侈之极
而且人死之后最终要化为泥土，如果厚葬，岂不是让身体化为泥土的时间延长？不是违背天理吗？就说上古时代的帝尧吧，不过用简陋的棺木，身装葛布下葬，圣人尚且如此 ，我们何以厚葬成风呢？岂非逆天而行？
缯它见到杨贵的回信，真是无话可答，被老友折服了。
杨贵死后，他的儿子只得按他的意见办理，最终得以裸体下葬于终南山，开西汉一代薄葬风气之先。
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