春秋戰國時期的某一天，富二代楚莊王(其祖父和父親均有一番作為)終於即位了，作為明星級人物的後代，自然是倍受國人矚目，楚國上下都希望他能打破那富不過三代的咒語，帶領楚國更上一層樓。自然，鄰近的小國從此過上了度日如年、寢食難安的日子，而如秦晉等大國則就當起了特工的角色。
然而讓人大跌眼鏡的是，楚莊王竟學起了紈絝子弟的做派，整日荒淫享樂、不理國政。不僅不聽勸諫，還阻塞言路，讓臣子不敢進言。
一晃三年而過，如此國君，楚國自然是奸臣當道，而忠臣賢良則是痛心疾首地“乖乖”讓路。見此局面，楚國的一個叫伍舉的大夫特麼的實在是忍不住了，就想了一個巧妙的進諫的方法。
君臣二人見面，作為一個會玩的領導，楚莊王是絕壁不會虧待每一個忠心耿耿的小弟滴，便招呼小伍喝點小酒或點個小歌。小伍呢自然不領情，只想讓大哥猜個謎語，好一睹老大的風采。
楚莊王也不傻，知道他要幹什麼，但又要顧及一下形象，便只好聽之任之。伍舉說道:“在楚國的一座高山上，停落著一隻大鳥。它羽毛五彩繽紛，異常華麗，可是三年來它既不鳴叫，也不飛走，臣實在不明白其中的原因。”
楚莊王沉思片刻，說道:“這不是一隻平凡的鳥，它三年不鳴，是在積蓄自己的力量;三年不飛,是在等待看清方向。這隻鳥不鳴則已，一鳴驚人;不飛則已，一飛沖天。你去吧，你的意思我都明白了。”
伍舉聽完楚莊王的解釋後異常興奮，他出宮後把自己今天的經歷告訴了自己的好友、同是楚國大夫的蘇從。最後得出的結論是:大哥是一個有理想、有智慧且有能力滴三好青年，跟著他還是有前途滴，未來是美好滴。
一眨眼幾個月一晃而過，天空還是原來的天空，楚莊王還是原來的楚莊王。伍舉絕望了，但小蘇憤怒了(認為自己的真情被人毫無保留地辜負了)，便一股腦地衝向楚莊王面前氣沖沖的道:“您身為國君，不理國政，只知道享受聲色犬馬之樂，卻不知道樂在眼前，憂在不遠，不久就會民眾叛於內，大國攻於外，楚國離滅亡不遠了。”
完了，身為老大，竟被小弟如此以下犯上，實在是是可忍叔叔不能忍，便拔出長劍，指著蘇從的鼻尖，厲聲叱道:“大夫不知道寡人的禁令嗎?難道你不怕死嗎?”
蘇從凜然正色道:“假如我的死能讓君王悔悟，能讓楚國富強，我的死就是值得的。”
楚莊王看了蘇從半晌，忽然扔下長劍，雙手抱住蘇從,感慨道:“我等的就是大夫這樣忠於國家、不怕死的棟樑。”他揮手斥退樂工舞女，與蘇從談論起楚國的政務來。蘇從這才驚異地發現:老大不愧是老大，高屋建瓴、洞若觀火，大智若愚、一切盡在掌握中，媽賣批、我這是白操心了。
楚莊王隨後發佈一系列政令，把那些權臣政客、諂諛小人、貪官和不稱職的官員該殺的殺，該罷職的罷職，把那些像伍舉、蘇從一樣忠於國家、有才能、剛直不阿的人提拔上來。一 番洗滌振刷後 ，楚國的政治一下子從貪濁混亂變得清明而富有活力。
楚莊王待國內基礎鞏固後，不僅繼續開疆拓士，平定了周圍附屬小國的背叛，而且挺進中原，奪得了霸主地位，成為歷史上著名的“春秋五霸”之一。
毫無疑問，楚莊王的事蹟慢慢成了“不鳴則已，一鳴驚人”的典故，為後人所津津樂道。
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