谁也未料到，法国大革命中奥地利家族会再诞生一个法国皇后！
拿破仑是法国大革命中的弄潮儿，也是大革命产下的“革命之子”，然而他虽然流着革命的血，借助革命的力量与理念席卷了近乎全欧，但最后却成为了终结革命的反动者。1804年12月2日，拿破仑在巴黎圣母院自我加冕，正式登基称帝，从而成为托克维尔口中“最伟大的小人物”。据说贝多芬的《第三交响曲》本来是题献给拿破仑了，当听到他称帝的消息后，贝多芬愤然撕掉了标题页，把交响曲改成了现在的名字《英雄》。其实早在5月18日（共和十二年花月28日），拿破仑控制的元老院就通过了设立帝国的决议案，里面写道：“将共和国政府托付给一名皇帝，他领法兰西人的皇帝这一头衔。”两周后，法国就此决议案进行了全民公投，官方出炉的投票结果是350万张票赞成，仅2500票反对。
拿破仑从一介普通士兵通过自我奋斗攀登到了世间的顶层，成为神圣不可侵犯的皇帝，但他的合法性却依然薄弱，革命与民意相织的外衣，以及战神的称号让他成为“法兰西人的皇帝”，但还不足以建立起一个王朝，赋予世袭帝制足够的正当性。而且更关键的是，他的结发妻子约瑟芬再也没能生育，虽然拿破仑仍然年轻，但缺乏一个合法的继承人的阴影始终笼罩在他的头上，并随着时间的推移必将转变成统治危机。
由此，拿破仑将目光投向了欧洲的老大帝国们，而堪称匹配其至尊地位的候选也不过只有两个，一个是位居欧洲大陆另一端，实力可与法兰西帝国比肩的沙皇俄国，另一个则是全欧洲最为古老，也最为高贵的奥地利皇室，在经过一番外交折冲后，拿破仑还是选择了正统性最充足的哈布斯堡家族，玛丽亚-路易莎作为神圣罗马帝国末代皇帝弗兰西斯二世的女儿，1810年嫁给了篡权罔上的“暴发户”，法国第一帝国皇帝拿破仑。而她也不负所望，第二年便送给拿破仑一个梦寐以求的儿子：弗兰西斯·查尔斯·约瑟夫·波拿巴。
拿破仑非常钟爱这个得之不易的皇位继承人（当时他已经42岁了），总是称呼他“我的小鹰”，幼年时便封他为罗马王（King of Rome，这也是仿照神圣罗马帝国的作派）。但好景不长，1814年，拿破仑被联军推翻，玛丽亚-路易莎带着小拿破仑辗转回到维也纳。在受封为帕尔玛女公爵后，她迁居到自己的意大利封国，并在拿破仑死后下嫁给 Neipperg 伯爵Adam-Adalbert，这桩婚姻共留下一男二女三个孩子。玛丽亚-路易莎是在报上读到拿破仑在圣赫勒拿岛去世的消息，在她随后给女友写的一封信中，透露了心中淡淡的哀悼之意。
拿破仑二世，赖希施塔特公爵
1834年玛丽亚-路易莎再度丧偶后又嫁给了 Bombelles 伯爵 Charles-René，最后死于1847年。而小拿破仑，也就是所谓的拿破仑二世，1814年后一直住在，或者说被软禁于维也纳。1818年他受封为赖希斯塔特公爵，1832年因肺结核在申布伦宫去世，年仅21岁，未婚，也没有留下继承人。但在野史传说中小拿破仑与自己的舅妈巴伐利亚的索菲——电影《希茜公主》中那个凶太后——关系暧昧，索菲的第二个儿子马克西米连是他的后裔。
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