日本人生性極其好鬥而又非常溫和；黷武而又愛美；倨傲自尊而又彬彬有禮；頑梗不化而又柔弱善變；馴服而又不願受人擺佈；忠貞而又易於叛變；勇敢而又怯懦；保守而又十分歡迎新的生活方式。他們十分介意別人對自己行為的觀感，但當別人對其劣跡毫無所知時，又會被罪惡征服。他們的士兵受到徹底的訓練，卻又具有反抗性。
—— 《菊與刀》
在這樣一個特殊的日子提起日本足球，並非是想譁眾取寵，也無意國恨家仇，但一個歷史往往能反映一個國家的文化本質，而足球又是本國文化的一脈。本就自相矛盾的大和文化孕育出來的足球文化同樣充斥著兩個極端的對立面，一方面我們讚歎日本足球的不屈不撓，而另一方面又不得不正視日本足球文化的劣根性，菊與刀同樣象徵了這兩個極端。
燦爛的和式菊：日本足球同中國足球一樣經歷了一個漫長而苦澀的冬眠期，我們現在無法想象這個當今的亞洲足球強國曾經面對中國隊難求一勝。恰恰日本足球帶著一股天生要強的韌勁，就像百年前的明治維新將日本一夜之間從殘破落後變得欣欣向榮，日本足球同樣在短短數年裡化繭成蝶。對比中國足球學百家而不專一從匈牙利輾轉了整個地球學到德國，日本足球足球啟蒙來源於德國，德國的教練德特馬·克拉默（日本現代足球之父）幫助日本足球制定了百年足球計劃，在日本人發現自身體素質難以達到德國人的水準，又開始規避身體上的劣勢學習巴西風格，職業生涯末期的“白貝利”濟科不遠萬里來到日本聯賽，濟科帶來的不僅是世界級巨星，還有以為主帥身份獲得的一座沉甸甸的亞洲盃冠軍，他將本來紀律性、韌勁極強的日本足球加上了技術細膩、配合默契的桑巴風格，日本足球這一特點也延續至今。當我們近年來發出J聯賽沒落，中超聯賽依靠大手筆砸錢興起的感嘆時，中國足球依舊未能進入到世界盃決賽圈，而日本卻成為亞非唯一的16強球隊，狠狠地打了無數人的臉。
更難能可貴的是日本球迷文化同樣與日本足球交相輝映。在國內各級聯賽，甚至是校園聯賽中都可以見到穿著整齊劃一的球在場邊看臺上吶喊助威。剛剛過去的世界盃上，日本球迷也為本國長了一把臉，不僅是將代表東瀛文化塗抹在臉上、裝扮在身上，而在無論球隊勝利或是失敗，日本球迷總會在比賽結束後自覺將腳下的垃圾收起來；即使是日本在淘汰賽以一球之差遺憾落敗，一把鼻涕一把淚的球迷也沒有停下撿起垃圾的步伐，這種高素質的行為火遍了全球。在他們的感染下，塞內加爾、哥倫比亞等越來越多的球迷加入了帶走垃圾的陣營。日本球迷這種行為由來已久，但無疑是在世界盃的舞臺上展示一張靚麗的民族名片。可怕的不是一個民族有文化信仰，而是這個民族將信仰帶到了體育運動上並滲透到一絲一毫，這便是日本引以為傲的足球文化。
腐鏽的東洋刀：再光鮮亮麗的背後也總有一紋裂縫，日本足球一時興盛背後的劣根性像一把藏在菊叢中、埋在土壤中的佩刀。譬如看似文明禮貌的日本球迷，展現給世人的是有序自律，但只要走進日本球場，尤其是在面對外國球隊，在我們印象裡一貫衣冠楚楚、溫聲細語的日本人同樣會送上充斥滿場的惡語謾罵。濃重的排外表現莫過於2014年浦和紅鑽球迷在主場打出歧視外國人的標語和懸掛代表軍國主義的日本軍旗。
這種劣性同樣體現在球場上，俄羅斯世界盃上手握出線權的日本隊面對只要打平就能出線的波蘭隊，在全場漫天噓聲中上演了散步式的後場倒腳。在日本隊晉級後，國內球迷表示“韓國隊光榮地站著出局了，日本卻醜陋地跪著晉級16強”。當然這種消耗時間的行為在世界球壇屢見不止，但是作為一個有“亞洲美麗足球”此等溢美之詞的球隊，這種行為是不是有點抹黑自己的形象呢？
從“日本百年計劃”中得以窺見日本足球的野心一二，結合日本足球現今的成果也不難理解這份自信，無論講日本人骨子裡的盲目自大也好，還是固執死板也好，日本足球算是走在一條正確的道路上。但是小國終歸是小國，自身土地物產、歷史傳統甚至是身體素質方面的狹隘必然也會制約著足球的發展，即使學習了足球強國，但也始終邁不過更遠的溝壑，上限只有是屈於他國，充其量也只能被稱讚有巴西之骨，而無半點本國之風。
對於日本以及它的足球，因為某些歷史元素我們不免懷著一種特殊的情感看待他們，不必過度吹捧，無須惡意貶低。但反過來講，我們是泱泱大國，我們是歷史悠久，足球起源於我們的蹴鞠，一個十三億人口，上千年曆史的大國怎麼能甘於人後呢？取他人之有利為可取，盡吾國之淵源方為上，此方是我們的道路。
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