统一街的南端，有一家炭店，北端也有一家炭店，南端的这个店我很熟 ，靠我家的院子也就三五十米， 我家就在这个店买炭。北端的这个店，因为是我上学的必经之地，因此也不陌生。两家店都在街道的西面，门面都不大，也就二三十平米左右。
我说的炭店，现在人会不懂。其实就是城里人家烧火做饭的燃料。农村人做饭，可以烧麦秆，城里人没有， 就要凭计划本子去购买煤炭。烧的问题也不是小事，光有大米白面，你不能生生地吞下肚吧，必须烧熟了再吃。这些炭店的重要性自不必说。
炭店卖的是碎煤，以无烟煤为主，也有少量的有烟煤。我到现在还能记得，炭店门口的小牌子上写着：阳泉、焦作之类的名称，字的一旁还标着这种煤的价格。那时年纪小，不懂事，还弄不清楚焦作与阳泉是啥意思，后来才明白，这都是地名。别看徐州也是个著名的煤城，但是地底下却没有无烟煤，只好从河南山西这些地方调拨了。
经常看到有些劳动者吃力的拉着带箱板的平车，往炭店里送煤，劳动者显得很吃力，手臂用力不说了，肩上还背着一根绳子，这就要把全身的力气都用上。他们用自己单薄的身体，拖着一两千斤重煤炭，拉车时身体子向前倾斜得很厉害，头上冒着大大的汗珠，脸上被煤灰抹得黢黑黢黑的。
居民们买煤，倒是另一番景像。他们有用麻袋装的，有用篮子盛的，也有的过磅后先把煤放一处，然后再用破脸盆消消停停地端回自家。总之，各有各的门道 ，各想各的办法。
碎煤不渣好直接用，一般是要经过自己加工，做成小煤块。这就要把煤末倒进盆里；加上再弄点红泥掺搅拌，使之产生劲道；加水搅拌，再用小铲子舀出，放在地上，做成一块块鸡蛋大小的炭块，再在太阳☀️地里慢慢晒，直至晒干成型，然后收起来，慢慢用。徐州人管这种炭饼叫“炭基子”。我们家住的大院子里，一年到头，不是你家做炭基子，就是他家做炭基子，院子里朝阳的那些角角落落，忙得闲不住。
我说的这些，大约是徐州城里五六十年代的事。大约到了文化大革命前的某年吧，蜂窝煤炉子就赫然诞生了，徐州人家大就不再用烧炭基子的“锅腔子”烧火做饭了 。炭店卖碎煤渣这件事就慢慢开始演变，劳动者拉进炭店的东西就逐步由碎煤渣变成成品燃料蜂窝煤球了。这无疑是城市燃料形态发生了一次空前变革。
后来，在文化大革命中，由于大多数厂矿企业的生产陷入了内战与混乱，蜂窝煤球的生产与供应经常出现断档。由此，徐州城里的大多数家庭就开始了自己动手做蜂窝煤球了，回想起来，这种一家一户、各自为政、自力更生做蜂窝煤球景象确实是轰轰烈烈、蔚为壮观。你确实可以这样认为：它还是那个特殊年代，徐州城里曾经的一道靓丽风景线呢。
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