主动遥感传感器包括激光扫描仪、成像雷达、雷达高度计等传感器。
1．激光扫描仪
作为一种十分有趣的主动传感系统，激光雷达(光探测和测距)在某些方面和雷达相似。激光雷达以可见和近红外波段范围内的某一波长，以一系列的脉冲(每秒上千次)向地面发射连续的激光，然后由地表反射部分光波。激光往返传播的时间和反射脉冲的强度则是要记录的参数。雷达测量工具能被置于航空和航天平台上，作为外形量测仪和扫描仪全天候使用。
激光扫描仪典型地放置在飞机或直升机上，而且利用一束激光量测传感器到位于地面上的点之间的距离。然后，卫星位置系统和惯性导航系统(INS)利用这个距离的测量结合在传感器位置上的点上提取的信息来计算地形海拔高度。激光扫描为地形图的描绘产生详细的，高分辨率的数字地形模型(DTM)。激光扫描也能用于详细的城市建筑物的3D模型产品。便携式的基于地面的激光扫描仪可被用于斜向与横向测量法。
2．成像雷达
雷达方式在1cm到100cm范围内起作用。不同的波段对应于地球表面不同的特性。雷达的反向散射受所发射的信号和所阐述的表面特征所影响。雷达是主动的传感器系统，所应用的波长能够穿透云层，它不管是白天还是晚上，不管在什么样的天气条件下都能获取影像，尽管影像可能会或多或少受大雨的影响。
同一地区的两张立体雷达影像融合能提供有关地形高度的信息。类似地，SAR干涉测量法(INSAR)包含在几乎相同的位置所获得的两张雷达影像。这些影像不是在不同时间就是利用两个系统在相同位置所获得的，而且能被用于评估高精度(5cm或更高)的高度或垂直方向的变形。这种垂直方向的运动可能会受石油和汽油的开采或由地震引起的地壳变形的影响。
3．雷达高度计
雷达高度计被用来测量平行于卫星轨道的地形轮廓。它们提供轮廓，譬如测量单一的线，而不是影像数据。雷达高度计在1cm或6cm波长范围内起作用，而且能够确定精度为2cm到5cm的高度。雷达高度计对相对较光滑的表面如大海及小比例尺的大陆地形模型制图很有用。
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