強硬銷煙的道光皇帝最後為什麼在英國人面前認慫了？
1/盛極而衰
清朝由盛轉衰的一個重要歷史事件，那就是中英鴉片戰爭。其時，大清的當政者是清宣宗愛新覺羅·旻寧，即人們熟悉的道光皇帝。
清朝入關後，大清王朝在經歷康雍乾的輝煌之後，到了他老爹嘉慶的手中，就已經開始走下坡路。嘉慶上任伊始，雖然一舉拿下了乾隆朝的鉅貪和珅等人，但是，其後再無可資褒揚的建樹。尤其是世界工業革命的興起，將固步自封的清王朝甩掉幾條街仍不自知。而王朝內部也是弊事叢生，諸如了白蓮教之亂、八旗生計、河道漕運等等，早已讓這個平庸的帝王疲於應付。
更令嘉慶不安的是，鴉片的流入，不僅腐蝕了國人的體質與精神，還彌耗了大清的白銀，為了抑制鴉片的流入，嘉慶又拾了“閉關鎖國”的老路子。閉關鎖國、盲目自大的傳統觀念，讓他對外來事物採取盲目排斥態度，從而使大清失去了一次融入世界的機會。也為後來的中英鴉片之戰埋下了伏筆。
2/接手就是一個爛攤子
嘉慶二十五年（1820年）七月，嘉慶皇帝駕崩，皇太子愛新覺羅·旻寧於同年八月在太和殿登基，年號道光。
其實，道光帝從他老爹手中接過的早已是個爛攤子：人多地少的矛盾愈發嚴重，人民普遍吃不飽飯；皇族墮落嚴重，他們受朝廷包養而不思進取，犯法後還不受司法制裁；鴉片氾濫，禍國殃民……
面對如此局面，道光帝在位期間，本人力行節儉，勤於政務，整頓吏治，整釐鹽政，通海運，平定張格爾叛亂，但終因才略有限，社會弊端積重難返。
3/旻寧的血性
英國從雍正朝開始就不斷對中國輸入鴉片，到了道光一朝，其害尤盛，全國有二百餘萬人變成煙鬼。在時任湖廣總督的林則徐的再三上書下，道光帝旻寧終於下定了要根絕鴉片危害華夏的決心。道光十八年（1838年）十一月，林則徐受命為欽差大臣，前往廣東禁菸。期間，道光還給時任兩廣總督的鄧廷楨及廣東巡撫怡良發佈上諭，讓他們全力支持林則徐，將禁菸工作進行到底。
林則徐確實沒負道光，受命進入廣東後，先是明察暗訪，在掌握了大量的第一手資料的基礎上，責令所有的鴉片販子限期繳煙，並具結保證今後永不夾帶鴉。但是，那些鴉片販子卻陽奉陰違，拒不執行林則徐的命令。林則徐並無畏懼，而是義正詞嚴在正告英國的那些鴉片販子：“若鴉片一日不絕，本大人一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理。”
最終，鴉片販子及其主子、英國駐華商務監督義律都敗在了林則徐的手下。近2萬箱鴉片全部被收繳，約237萬餘斤。其後，這些鴉片在虎門海灘上當眾銷燬。
4/小人物引發的大事件
虎門銷煙後，英國人向中國輸入鴉片的路被割斷了，但是，他們仍不死心，想尋找新的商機，英國商船都停泊在香港九龍尖沙咀一帶海面。無所事事的英國人常常上岸採購、玩樂、飲酒，1839年6月20日，一夥英國水手來到尖沙咀買醉，結果，醉酒鬧事的英國水手打死了村民林維喜（就歷史上有名的“林維喜案”）。為了給國人一個交代，也為了大清的尊嚴，林則徐要求英國商務總監義律交出兇手，但是，義律卻自己輕判了事。
面對英國人的無禮與傲慢，林則徐於8月15日下令禁止一切貿易，派兵進入澳門，更進一步驅逐英人出境。所有賣與英國人的食物一律停止供應，英國人僱傭的中國買辦、傭工全部撤回。英國人只得撤離澳門，生活一下子陷入食不裹腹的“絕境”。義律曾向葡萄牙尋求幫助，但是，葡萄牙人不想因此捲入戰爭，明確拒絕了英國人的要求。
求助不成，義律又轉而要求清政府解除禁令，恢復正常貿易，遭到林則徐的拒絕。9月5日，英國軍艦在義律的授意下，向負責封鎖海面的中國艦船開炮。中國軍隊當即予以還擊。
1840年1月5日，林則徐根據道光帝旨意，宣佈正式封港，永遠斷絕和英國貿易。
5/被敵艦嚇倒了
就在清政府發佈封港令後，1840年1月8日英國“窩拉疑”號艦長宣佈，自1月15日起，封鎖廣州口岸與珠江口。隨後，英國政府任命懿律和義律為正/副全權代表，懿律為英軍總司令，他們準備用武力敲開大清的國門。
鴉片戰戰爭爆發之初，中方只視英軍為蠻夷，認為不具威脅。確實，戰爭初期，由於林則徐的應對有方，派出艦船迎擊，共擊毀英船11艘。廣東這塊防守嚴密，英國人轉而北上，以驚人的速度攻城略地，抵達天津大沽口外。本來主張戰爭的道光帝，開始動搖，尤其是當英軍攻入定海，大肆屠殺後，道光帝令琦善轉告英人，允許通商和懲辦林則徐。10月，琦善署理兩廣總督。林則徐、鄧廷楨被革職。
此時的道光正處於主和與主戰兩派的夾擊中，他用了一個拖字訣。其間，琦善通過私人翻譯與義律談判，拖延時間。英軍南下後，清廷下令沿海各省督撫籌防海口，並命兩江總督伊里布率兵至浙東，準備收復定海。
義律卻不奉陪了，他決定戰後再商。1841年1月7日，英軍突然攻佔虎門的大角、沙角炮臺，清守軍死傷700餘人，關天培力戰殉職，帥船、拖船沉毀11艘。琦善被迫讓步，1月25日與義律簽訂《穿鼻草約》。不過《穿鼻草約》由始至終並未經中國皇帝批准，而琦善也沒有蓋用關防印，因此該條約不具法律效力。
經此一戰，道光當初的雄心被徹底擊碎了，打不起，也輸不起，為了朝廷面子及自身的私利，在其後的對英策略中一誤再誤，並簽訂了一系列喪權辱國的不平等條約。此後十年，道光帝旻寧苟安姑息、拒絕變革，而內憂外患日益嚴重。晚年又爆發太平天國運動，清王朝最終陷入滅頂之災。
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