克里特岛作为地中海上的一个战略要地，德军占领后就可以以此为跳板进攻埃及和控制苏伊士运河，更重要的是可以保卫罗马尼亚的油田免遭英国轰炸机轰炸，对于战争经济十分看重的希特勒在听了戈林的汇报后，随即同意发动“水星行动”，但是作为空降兵创始人的施图登特中将不会想到，克里特岛战役将是德军空降兵的一次噩梦。
德军伞兵油画
英军得知进攻消息后，已经在克里特岛严阵以待。
空降作战的突然性事关战争胜负，但是德军进攻克里特岛的战斗却事先就被英军得知，所以当德军在克里特岛空降时，英国人已经是守株待兔了。1941年5月16日，一架德军的侦察机被英军击落，被俘的德军飞行员承认德国将在48小时后进攻克里特岛，随即克里特岛进入一级战备，英军士兵开始布置大量的反空降和反着陆障碍。
德军侦察机
英军侦察机在前出侦察后，发现德军在希腊南部地区集结了大量的运输机，这无疑是表明德军将会发动一场大的空降作战。由于克里特岛的面积有限，所以英军指挥官将岛上划分为四大防区：马拉马防区、苏达湾防区、雷西姆农防区、伊腊克林防区，重点对于德军可能空降的机场、开阔地带进行了防御部署，结果证明英军的预判是正确的。
克里特岛地形
德军的轻敌直接导致第一批次空降，伤亡数量超过三分之二。
德军盲目乐观的认为拥有制空权就拥有一切。虽然克里特岛上有四个机场，但是英军在克里特岛上的飞机只有三十架左右，具备作战能力的飞机大约也就只有十几架，而德军拥有的战斗机是230架、轰炸机430架，因此德军完全掌握着克里特岛地区的制空权，对于即将到来的空降行动十分的自信。特别是在空降前的2天中，德军频繁的对克里特岛上重要的目标进行轰炸，英军完全没有还手的能力，这更加让德军深信空降作战将会一帆风顺。
德军的BF-109战斗机
德军低估了岛上守军的战斗力。根据德军前期确定的消息，认为克里特岛上只有从希腊撤退大大约6000名英军士兵和部分希腊士兵。而这些士兵的战斗极差，几乎是一触即溃的部队，但是实际情况却恰恰相反。丘吉尔意识到克里特岛的战略位置重要性后，不断给前线英军指挥官发去电报，要求他们务必守住克里特岛，随着英军不断加强岛上防御力量，战斗前岛上的守军人数达到了大约4.4万人，其中英军的人数在3万人。
德军的空降炮兵小组
新西兰师师长弗莱伯格少将担任了守军司令，这是一位富有战斗经验的老兵，他曾参加过一战，对于战争的认识富有远见，他根据德军进攻荷兰的空降战法，对于德军可能的空降地点做了极为严密的防空部署，德国空降兵几乎是迎面撞上英军的防御炮火。
西部战斗群的滑翔机第3营着陆时落在了新西兰师第22营、23营的预设阵地上空，随即遭到了英军火力的射击，有的滑翔机直接被密集的防空炮火在空中打解体，一些着陆的滑翔机则直接撞在反空降障碍上，许多德军刚刚一走出滑翔机就遭到英军的猛烈射击，全营有三分之二以上的官兵阵亡，该营完全丧失战斗力。第2营和第4营采用伞降的方式，许多士兵在空中成了英军的活靶子，也是伤亡过半。
临空爆炸的战机
中部战斗群以伞兵第3团作为主力，第七空降师师长萨斯曼少将亲自率领，在降落过程中，师部所乘坐的滑翔机被英军的防空火炮击中，师长萨斯曼和师部人员当场全部阵亡，失去指挥官的德军部队不得不被迫就地构筑防御工事，放弃原先的进攻计划。
混乱的空中指挥和管制，导致了空中“堵车现象”，大批的德军飞机无法降落和起飞。
平时我们知道，公路上车子多了会堵车，其实大规模的飞机起降更容易造成机场的“堵车现象”。车子堵了可以停在路上，但是一旦机场出现拥堵，特别是在战时，大批飞机盘旋在空中无法及时降落就会造成造成撞机、坠机的危险。
容克运输机
克里特岛战役中，德军的机场就出现了这样的情况。简陋的设施让机场上空尘埃漫天。由于机场为临时扩建的野战机场，许多的地面硬化和绿化都没有及时跟进，对于小数量的战斗机起飞影响不大，但是面对大批次的运输机起飞，整个机场上空一片黄土乱飞，虽然德军不断的使用洒水车洒水，但是效果并不明显。结果就是机场上空的能见度极差，导致盘旋空中的运输机发生撞机事故。
德军空降的通信兵
地面跑道阻塞，严重影响第二次攻击波运输机的起飞。部分带伤返回的运输机在迫降时由于失控而出现了坠毁，这一坠毁直接导致了整个机场跑道的阻塞，部分在空中已经耗尽油料的飞机由于得不到降落的许可，飞行员只能选择跳伞让飞机自行坠毁。更为严重的是第二攻击波的飞机迟迟无法起飞，东部战斗群有600人因飞机延误而滞留在出发机场，攻击的部队也因为飞机编队不统一而断断续续在伊腊克林地区持续空降了两个小时。这种零乱的空降使得战斗机无法护航，英军则从军舰上起飞战机对德军的运输机实施拦截，加之地面部队的攻击，德军的东部战斗群被打的七零八落，根本无法形成有效的战斗力。
克里特岛上德军的简易墓碑
克里特岛战役后，德军的空降兵不仅损失惨重，更重要的是空降兵在德军内部从此“失宠”，希特勒认为空降兵在战争中能够发挥的作用有限，所以空降部队在随后的发展几乎处于停滞状态，但是盟军却看到空降部队在战争中的潜力，开始大力发展空降部队，为后来的西西里岛登陆和诺曼底登陆准备兵力。
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