北京時間9月29日晚，女排世錦賽B組首輪的一場焦點戰，中國女排3-0輕取古巴迎來開門紅。本場比賽，中國女排的“朱袁張”組合今年首次合體，張常寧久傷初愈之後狀態不錯，雖然距離其巔峰水準仍有一定差距，但能在遠離賽場半年之後有如此發揮，已經實屬不易。
中國女排近幾年湧現出了不少優秀的年輕球員，其中朱婷、袁心玥和張常寧在郎平的調教下，已經成為了世界頂級球員，“朱袁張”組合是中國女排能夠站上里約奧運最高領獎臺的主要功臣。不過遺憾的是，張常寧自里約奧運之後就經常受到傷病的困擾，並缺席了國家隊的大量比賽。
今年4月份聯賽結束之後，張常寧就進入了養傷狀態，隨後的世界女排聯賽，張常寧未能參加，儘管亞運會前夕傷愈復出，並參與了在北侖的封閉集訓，但臨出征時傷勢復發，令張常寧無緣前往雅加達。瑞士賽和亞洲盃，張常寧也沒有參加。不過，郎平對張常寧非常信任，雖然已經長時間沒有參加比賽，但制定世錦賽的14人名單時，張常寧的名字依然位列其中。
古巴隊雖然曾經是國際排壇的一支勁旅，歷史上曾3次奪得世錦賽的冠軍，但近幾年古巴隊青黃不接，實力下滑嚴重，已經不具備與中國女排抗衡的實力。因此，本場比賽張常寧首發出場，郎平希望通過“以賽代練”的方式，幫助張常寧儘快尋找到比賽的狀態，畢竟中國女排若想在強敵如雲的世錦賽取得理想的成績，張常寧不可或缺。
張常寧的保障能力在國內無出其右，朱婷的強攻能力屬於世界頂尖，再加上身高超過兩米的袁心玥，在網口具備很強的統治力，“朱袁張”組合是中國女排近幾年在國際大賽接連奪冠的保障。如今張常寧王者歸來，雖然距離其巔峰狀態還有一定差距，但相信隨著賽程的深入，她的狀態會越來越好。張常寧的及時復出，為中國女排的爭冠增添了新的籌碼。
首戰中國女排小試牛刀輕鬆拿下，但這還不到沾沾自喜的時候，畢竟古巴隊的實力有限，同組對手當中，意大利和土耳其才是真正的考驗。如果能順利從首輪過關，接下來美國、巴西、塞爾維亞等隊也是中國女排爭冠的攔路虎。不過比賽需要一場一場的拼，戰勝古巴取得了一個不錯的開局，“朱袁張”今年的首次合體，增加了中國球迷對於爭冠的信心。
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