如果問，最能代表天柱地方特色的美食是什麼，估計十有八九的會說是 “遠口發豆腐”。這話不假。遠口發豆腐那柔軟綿韌、百折不損、肉質細滑、清香誘人的獨特口感，成了天柱的一道美食標杆。
遠口發豆腐又叫“水皮子”。據傳，明洪武年間，磨山村放排工楊世江放排順清水江而下，經湖南洪江市，取道洪水、進洞庭、達長江，在長江一帶偶遇美麗的姑娘劉氏，二人情同意和，結為良緣。
劉氏溫柔賢惠，心靈手巧，嫁到磨山後，她把在家鄉做豆腐絕活用在了新建的小家庭中。劉氏見磨山漫山遍野都是山茶油，油質清香透亮。聰明的她就試著用茶油炸豆腐吃，她先將豆腐均勻劃塊放入熱油鍋中炸三至五分鐘，待豆腐塊色澤金黃時出鍋，並迅速放入磨山麻慄衝泉水浸泡，浸泡後的發豆腐皮薄柔軟、質地細嫩，彈性十足，一試之下，味美酥香，其味更加可口誘人。劉氏把這一發現告訴丈夫楊世江。二人一合計，於是就用這種方法做成豆腐，挑到遠口街上叫賣，湖北、江西等地的木商見炸豆腐居然泡在水裡，紛紛大叫“水皮子、水皮子”，並紛紛前來搶購，水皮子因此而得名。
發豆腐的製作過程是極其繁瑣的，整個生產過程有20多道工序，主要包括選料、浸泡、磨漿、紗布過濾、加熱、點酸、模壓、切塊、油炸、去油、浸泡等。
但發豆腐最關鍵和神奇之處在於“點酸”，這裡的發豆腐不用石膏來點滷，而是用自制發酵的“酸水”來點滷，酸性物質讓大豆蛋白凝固。伴隨著點滷的過程，其中的微生物們也隨之流入，並埋植進豆腐當中迅速發泡。
水皮子通常用來和酸湯魚同食，在遠口，人們管這樣的搭配叫“清江兩姊妹”。魚的鹹鮮和水皮子的綿柔，都令人食之不忘。我們試著拿一張“水皮子”捲成書卷樣，展開後依然完好無損，一張平凡的“水皮子”能有如此的韌性，實在令人叫絕。
這道美食，從頭到尾都離不開水，浸泡黃豆用水，點滷用水，油炸後再泡水，食用時也是和在酸湯裡，與水共舞，成為水之伊人，這多麼的“水性楊花”啊。
難道不是嗎？女兒如水，便有水之靈動，女兒如花，便有花之嫵媚。如果，一塊豆腐也投入了水的幕僚，那風華絕代的美味，就足以讓舌尖沉溺其中而萬劫不復了。
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