由于肩周炎概念的滥用，使得肩周炎的概念太过笼统。其实我们平时所说的肩周炎，现在更准确的名称应为“冻结肩”或“粘连性肩关节囊炎”。根据美国肩肘外科医师学会的定义，它是一类引起盂肱关节僵硬的粘连性关节囊炎，表现为肩关节周围疼痛，夜间加重，肩关节各个方向主动和被动活动度降低，且进行性加重，造成肩关节活动受限。故本病又称为肩凝症。
目前，现代医学缓解肩周炎疼痛的方法主要是：
消除局部软组织的无菌性炎症
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口服或外用非甾体类消炎镇痛药可以减轻肩部软组织的无菌性炎症，防止或减轻粘连；
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局部痛点阻滞或关节腔内注射糖皮质激素，这种方法可迅速减轻局部炎症及疼痛，但要注意使用量及使用次数；
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物理治疗，如低频脉冲电流、红外线照射、体外冲击波、超声波、磁疗等，物理治疗直接作用于局部，痛苦少、安全、无副作用，患者最容易接受，可作为肩周炎保守治疗的首选方法。
恢复关节活动度
手法松解
包括关节松动术、激痛点治疗、肌筋膜松解等，通过对关节周围肌肉、韧带、关节囊等结构的处理，达到改善关节活动度的目的。
关节扩张法
又称为水成形技术。主要针对肩周炎病变过程中，关节囊的囊壁之间发生粘连，使关节腔的容积变小，采用关节内注射液体的方法，通过液压扩张将粘连的关节囊打开，从而恢复关节的活动度。
手术松解
对于比较严重的肩周炎，可以采用手术进行松解，包括开放手术和关节镜微创手术，手术松解可以将关节囊的粘连充分松解，对于恢复关节活动度具有明显效果。尤其是关节镜微创手术，具有创伤小、恢复快的特点。
祖国医学对本病的认识和治疗有悠久的历史，也积累了丰富的临床诊疗经验。从中医理论来讲肩周炎的发病有内因、外因、不内外因三方面的因素。
内因主要是肝肾亏损、气血虚衰。肝主筋、肾主骨，肩周炎多发于中老年人。中老年人肝血亏虚，血不足则无以荣筋，筋失荣润，肩筋拘挛，屈伸不利；肾虚则髓不充，髓不充则骨痿，且肝肾同源，肝肾不足则筋骨同病，导致肩周炎的发生。
外因多由风寒湿邪侵袭所致。肩周炎属于中医的痹症范围，《黄帝内经》云:“风寒湿三气杂至，合而为痹也。”、“寒气入经而稽迟，泣而不行，客于脉外则血少，客于脉中则气不通，故猝然而痛。”风寒湿邪侵袭肩部，造成肩部气血凝滞不通，不通则痛，而发为肩周炎。
不内外因主要是指外伤、劳损等因素，造成肩部筋脉损伤，气血瘀滞而发病。
因此中医对本病的治疗也是基于以上的认识，主要有中药内服、膏药外敷、针灸、推拿、拔罐、刮痧、针刀等治疗。
中药内服
中药内服主要是采用具有祛风除湿、散寒止痛、补益肝肾等作用的中药辨证加减治疗，达到内外兼治的目的。
膏药
膏药与内服药的治疗机理大致相同，将中药辨证加减后做成膏药外敷于局部，作用更直接，且没有口服中药的胃肠道副作用，因此应用范围最广。
针灸
针灸治疗肩周炎的疗效确切，尤其对于早期肩周炎疼痛的治疗效果明显。但是对于关节活动度的改善效果稍差。
推拿、拔罐、刮痧
推拿、拔罐、刮痧等治疗也可以改善肩关节局部的循环，减轻疼痛，可配合其他疗法应用。
针刀
针刀疗法是近40年发展起来的一种新型的中医治疗方法，融合了中医学和现代医学理论，巧妙地将中医的针灸针和现代医学的手术刀融为一体，创造性地设计出针刀这一治疗工具，并且形成了包括闭合性手术理论、慢性软组织损伤理论、骨质增生理论在内的完整的理论体系，在临床中取得了较为满意的临床治疗效果。
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