多年來，經濟學家對美中關係的理解一直是錯誤的。大多數人認為那是一種互利互惠的雙邊關係：美國得到廉價商品和貸款，中國得到製造業的就業機會。然而，這真的是一種雙贏的安排嗎？
美國人佔了便宜：他們不用生產就可以得到商品，不必儲蓄就可以得到貸款。而對於中國人來說，他們辛勤工作卻不能消費自己生產的產品，他們努力儲蓄卻得不到貸款。這有什麼好處呢？
美國的低利率很大程度上是由國外的高儲蓄率造成的，大多數當代經濟學權威都沒有意識到這一點。要記住，想要借貸，就必須先儲蓄。所幸，對於美國來說，全球經濟使得借與存的關係可以不受國境的限制。
到目前為止，美國手中的王牌一直是美元的地位。作為世界的官方儲備貨幣，美元是一切國際貿易的結算貨幣。也就是說，不僅僅是美國的貿易伙伴，所有人交易時都需要使用美元。所以，即便沒有人購買美國的產品，人們也需要美元。而其他任何國家都沒有這種運氣。外國人持有的美元很多都存在美國的銀行裡，因而又可以借貸給美國人。這麼一來，美國人即使不儲蓄也可以獲得貸款。人民幣和美元緊密掛鉤，這就要求中國公民至少要將儲蓄的一部分兌換成美元。
如果沒有中國和其他國家的儲蓄，美國人以及美國政府想要借錢就會很困難，他們將不得不承擔高額的貸款利率。對於靠貸款推動的美國經濟而言，利率偏高和信貸吃緊是一個致命的組合。
目前美國領導人和中國的衝突不斷升級，在他們決定與中國劃清界限之前，需要好好認清這條生命線。當然，既然這種關係不可能永遠持續下去，結束得越早，痛苦就越小，對美國人來說尤其如此。白食吃得越久，有朝一日沒得吃時，就越是難以自食其力。摘錄自《小島經濟學》
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