科幻電影中那些極具毀滅性的死光武器其實在70年多前就已經被研發出來。據一份FBI解密的檔案顯示，美國政府一直以來都在秘密發展這種武器，而這種武器的發明者就是尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla），他將這個發明稱之為：死光武器（Death Ray）。
這一切得從特斯拉的去世說起。根據FBI解密的檔案顯示，事實上特斯拉並不是在1943年1月7日去世的，而是1月6日清晨——為何要把他的死訊延長一天成為1月7日？這其中最大的關鍵就是要運作特斯拉手稿的去向，包含假遺囑、假授權書等等，並以“為了國家安全”為理由將這些手稿沒收並封存了起來，最終在軍警的保護下，兩輛卡車將這些手稿送到了FBI總部。雖然美國後來把極少數沒用的特斯拉個人文件歸還南斯拉夫的尼古拉·特斯拉博物館，但絕大多數的手稿都留在了美國，這也讓美國的科技在三十年間突飛猛進，傲視全球。
為什麼當年美國政府要那麼大動干戈的“沒收”特斯拉的手稿？據另一份FBI解密的檔案顯示，這些手稿中，美國政府最關心的還是關於死光武器的內容，也就是如今我們在科幻電影中看到的那些粒子束武器。因為當時正值第二次世界大戰期間，每個國家都在垂涎特斯拉的這些手稿，就等他死後第一個破門而入來進行搜刮，所以為了不讓死光的核心技術流入他國手中，FBI在特斯拉晚年時就已經在監視著他的一舉一動。雖然有資料顯示特斯拉在晚年以“科學交流”的名義頻繁出入歐洲各國，並且每次都帶了多個文件箱，但FBI察覺到他的這一怪異舉動後還是限制了他的出境，並將他軟禁在了紐約的一個旅館裡直到他逝世。而且有說法認為特斯拉這樣做的目的就是為了不想讓美國獨吞這些寶貴資料，並將一部分手稿交給了一些當時的歐洲強國，以平衡未來世界的格局，防止美國稱霸世界。
而且值得注意的，據解密的一份寫給FBI時任局長約翰·埃德加·胡佛（J. Edgar Hoover）的報告顯示，在特斯拉逝世後的第二天，為了防止特斯拉的其它重要資料外洩，FBI也在秘密計劃逮捕一切與特斯拉有關的人員，尤其是他的侄子前南斯拉夫內政部長薩瓦科·科薩洛維奇（Sava Kosanoci），因為科薩洛維奇要保住特斯拉的這些手稿，並試圖將其轉移到歐洲，而FBI擔心手稿中的資料會被歐洲國家利用來對付美國，所以打算以入室搶劫的罪名逮捕他。
此外這份報告中還用大篇幅的指出，特斯拉發明的死光武器在未來戰爭中的重要性，並建議FBI要不惜一切代價控制特斯拉所有關於死光武器的研究手稿，以防這個“寶貴的戰爭和防禦武器”落入他國手中。“我們應該抹除一切關於特斯拉的信息，必要時也要弄死薩瓦科·科薩洛維奇…總之絕對不能讓敵人得到特斯拉的手稿，尤其是關於死光的部分。”——1943年1月9日的FBI備忘錄。
有趣的是，在1945年10月26日，特斯拉的徒弟博伊斯·菲茨傑拉德（Boyce Fitzgerald）由3名士兵護送出現在了位於紐約的FBI總部辦公大樓，並出示了一張由陸軍將軍克雷格亞簽署的信件，要求帶走所有特斯拉的手稿。而之後時任FBI局長鬍佛在10月28日的工作備忘錄中寫道：“雖然菲茨傑拉德只是一個二等兵，但卻確是一個聰明的科學家，他知道特斯拉的所有秘密，並參與過死光武器的研究。”
由於FBI一直都在聲稱他們只是“代為保管”特斯拉的手稿，並沒有對手稿進行任何研究，再加上後來各種科幻電影的渲染，所以一直以來，對於死光這種武器，人們都認為是不存在的。然而近年來許多的FBI解密檔案顯示，特斯拉在致力於人類走出地球的同時，也在考慮著如何抵禦外星人的入侵，而死光武器就是他看來最好的地球防禦武器。在特斯拉完成於1937年的《引力的動態理論》（The Dynamic Theory of Gravity）中就有提到：死光武器的主要目的是預防“外星人”的攻擊以及摧毀外太空的隕石，並非用來讓地球人之間互相殘殺。
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