1948年底及1949年初，國共兩黨經過遼瀋、淮海戰役戰略決戰，國內形勢直轉急下，人民解放軍勢如破竹。在北平和平問題上猶豫不決的國民黨華北“剿總”司令傅作義終於痛下決心，接受了中國共產黨關於和平解放北平的條件。然而，簽署和平協議後，傅作義疑慮重重。
一方面，在《和平解放解決北平問題協議》簽訂時，雖雙方的幹部都舉雙手擁護，但在執行過程中夾雜著個人感情，協議中的一些問題沒有得到完全執行。因為北平的和平解放，不但對傅作義是一個180度的大轉彎，就是對共產黨的幹部來說，也是一個大轉彎。解放軍與國民黨打了幾年的仗，全軍將士都打紅了眼，總覺得和平改編不如軍事消滅來得痛快，所以在執行工作中帶有了個人情緒。
另一方面，傅作義認為在解放戰爭時期華北的戰爭自己應負全責，接受人民懲處，一直想當面謝罪。北平和平解放後第二天，即2月1日，《人民日報》以“北平解放經過”為題，全文登載了一封公開信，主要內容是：首先以十分嚴厲的口氣，指斥傅作義接受國民黨政府“剿匪戡亂”之令，率所部向解放區和人民解放軍發動殘酷進攻。
此信由於措辭嚴厲，且多指斥語言，與其說是一封公開信，莫如說是一份最後通牒。這本是北平和平解放前，毛澤東以林彪、羅榮桓的名義於1月16日寫給傅作義的一份最後通牒，要求轉給傅作義，其意在於敦促北平和平解放。然而，由於《人民日報》刊登的時間較晚，恰恰又是在傅作義簽署了和平協議之後，便增強了傅心中的不痛快和疑慮。
此時，恰遇上海人民代表團前赴西柏坡拜見中共領導人，傅作義認為是一個好機會，便向北平市長兼軍管會主任和聯合辦事處主任委員葉劍英提出了自己的要求。葉劍英立即請示中央，很快獲得同意。
於是，傅作義為到西柏坡開始做了精心的準備工作。北平市軍管會交際處處長兼六國飯店經理王拓曾回憶說：“傅作義2月21日晚上到我辦公室說：‘王經理給我拿些香菸，就來一包袱吧。’說著將先買好的一塊方正洋布包袱鋪在桌面上。我問：‘你買這麼多幹嗎？’傅作義說：‘我要去見毛主席呀，我給他拿些哈德門香菸作禮物。’說完付款後高興而去。原決定讓我陪同代表團及傅作義等到中央所在地去見毛主席，當晚葉主任指示我另有新的任務，故改讓統戰部派來的朱友學同志陪同前往。”
1949年2月22日上午10點半，傅作義一行包括上海人民代表團顏惠慶、章士釗、江庸，以私人資格去的邵力子、顏惠慶的醫生焦湘宗和傅的秘書閻又文、鄧寶珊和中央統戰部朱友學等共計9人在北京機場登上飛機，飛往石家莊機場。楊尚昆和統戰部部長李維漢及汪東興等人到機場迎接。在石家莊中央交際處（花園飯店）吃過午飯，於當天下午2時乘車離開石家莊，7時到達西柏坡。周恩來親自迎接，安排他們住在後溝招待所。
毛主席在接見傅作義時，傅作義有恐慌害怕心理，表現精神面貌說話很不自然，傅作義見毛主席時，立正向毛主席說：‘我有罪。’毛主席說：你辦了一件好事，人民是不會忘記你的。毛主席話音一落，傅作義的精神面貌即變，不是那麼緊張害怕了。
當天晚上分別進行了交談。當天晚上，在東柏坡大禮堂演出文藝節目，有話劇《白毛女》，歌劇《赤葉河》。周恩來同志陪同和平代表和傅作義、鄧寶珊等觀看演出。他們看到戲劇演到高潮時，心情非常激動，感動得流下眼淚。傅作義及代表們也很受感動。傅作義感動得流下眼淚，並說他受到了一次深刻的教育。”
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