殲20的艙蓋頂部有兩條蛇型曲線。在原型機上開始時是沒有的。有些外行認為這是某種新型天線裝置，其實是錯誤的。殲20的座艙蓋頂部蛇型線其實是引爆座艙蓋用的爆破索。之所以這樣設計是為了提高逃生速度。以往的拋棄式艙蓋需
要先拋掉艙蓋再彈射，這樣要浪費一些時間。而穿頂式的彈射用的是撞角，這種方式又增加了一定的危險性。用爆破索炸碎艙蓋，即增加速度又減小了危險性。
彈射座椅是現在飛行員的必備逃生設備。但彈射椅是利用火箭作為動力彈射的，加速度非常大，本意是瞬間把飛行員帶離即將墜毀的危險飛機，但如果不把隔在飛行員和安全空域之間的艙蓋解決掉，那就和讓飛行員撞牆差不多了。如果真撞上艙蓋，那救命椅就變成奪命椅了。現代的彈射椅已經不完全以能彈射出去為指標了，還要求速度和彈射高度。光靠人工操作已經跟不上了，整個過程完全是自動程序控制，飛行員只需要拉下啟動彈射的拉環，彈射過程就會自動完成。座椅彈出到降落傘打開，都自動按設定程序完成。
沒有艙蓋爆破索的彈射，飛行員拉下彈射拉環，彈射設備不會馬上工作，而是先啟動爆破螺栓，拋棄座艙蓋，之後才會點火彈射座椅。這個浪費的時間差問題，其實是有人想到了的，所以又針對性的發展了穿頂是彈射。這種穿頂式座椅背部很高，高出飛行員頭部很遠。而且在座椅頂部有數組類似安全錘一樣的撞角，用來撞碎座艙蓋，省略掉拋棄艙蓋的步驟，也就節省了時間。但這有額外的風險，飛機的座艙蓋很厚，不僅防彈還比機體材料結實。而且破碎的艙蓋難免不劃傷人，想撞破它又不傷駕駛員，並不容易。實際使用時，飛行員基本個個掛彩。而用爆破索炸掉艙蓋，就不存在這種風險了。時間上沒有延遲，基本和彈射是同步進行的。直接爆破艙蓋，兼有安全性和速度。殲20用此彈射設計可提前0.3秒彈射，別小看這0.3秒，對於飛行員來說，這關鍵的0.3可能就是生與死的差別。
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