宋真宗景德元年（1004年），契丹辽国的萧太后和辽圣宗亲率二十万大军，挥师南下侵宋，兵锋直抵黄河北岸的澶州（今河南濮阳），直接威胁北宋的都城汴京（今河南开封）。
宋真宗在宰相寇准的坚持下，御驾亲征，并登上澶州城督战。宋军看到皇帝亲自来了，士气大振，并乘机射杀了辽军先锋萧挞览。辽军士气受挫，担心长途奔袭于己不利，便与北宋签订了和平协定“澶渊之盟。”
北宋自从和辽国停战后，两国边境相安无事，国内形势也是一片大好，宋真宗就有点飘飘然起来。宋真宗认为是自己在位的时候和强大的辽国谈和，就想搞点大型庆典活动来为自己庆贺一下，以此来告诉自己的臣民，我是一个英明之主！
皇帝一旦有这心思了，那些擅长察言观色的大臣，比如副宰相王钦若，马上就对宋真宗的想法猜出个八九不离十。
当初辽军攻击澶州时，王钦若张皇失措的建议宋真宗迁都南逃，他虽然没有胆量去迎战辽军，但是揣摩圣意是相当准的，他清楚宋真宗想闹个大动作，只是苦于没有合适的形式。
于是，王钦若便在宋真宗耳边嘀咕，说：“唯有封禅泰山，才可以镇服四海，夸示外国”（《宋史·王旦传》），即王钦若动员宋真宗搞“封禅大典”。
封禅，是我国古代帝王为了祭拜天地而举行的大型典礼，表面上是祭拜天地，实际上却是夸耀自己，来一场全民动员，全民参与，万人空巷，那种山呼万岁的大场面，哪个皇帝不喜欢？
但是，让宋真宗犹豫的是，祭拜天地是需要天降“祥瑞”的，也就是要有天意，不符合天意的“封禅”是会让别人说闲话的。王钦若又对宋真宗说，所谓“天瑞”，那都是人造的，比如让某人从某地得到一封信、一张符什么的，皇帝把它拿来崇敬起来并诏示天下。
当时，口无遮拦的寇准已经被王钦若挤兑走了，但是现任宰相王旦那一关也是不容易通过的。王钦若自告奋勇的出面做王旦的思想工作。王旦虽然是同意了，但同意的很勉强，没有一点实际的行动。
宋真宗看王旦半天没动静，为了让他在“封禅”的工作由犹豫变成积极，由旁观者变成参与者，宋真宗决定亲自出马。
不久，宋真宗在皇宫内摆了一桌丰盛的宴席，单独宴请王旦，君臣二人把酒言欢，其乐融融。在酒足饭饱之际，宋真宗还让人拿出一坛酒送给王旦，并说：“带回去和家人一起享用吧。”
王旦回家一看，这哪是一坛酒啊，而是满满的一坛金银财宝。宋真宗为了实现自己泰山“封禅”的愿望，竟然主动变向给自己的宰相送礼，这个办法确实是简单而有效，但也历史上少有的事啊。
王旦受纳了这一笔丰厚的礼物后，态度随之一变，他不但对“封禅”不再有异议，而是变成了坚决拥护，并全心投入。之后，王旦率领文武百官连续五次上书请求宋真宗“封禅”，甚至还与王钦若一起伪造了“天书”，从而为“封禅”有了强大的舆论气氛。
大中祥符元年（1008年）十月，王旦亲任“封禅大礼使”陪同宋真宗到泰山举行了一场规模盛大的“封禅大典”。此次“封禅”历时时间之长，耗资之巨，参与人数之多，堪称是前无古人，宋真宗为了满足一下自己的虚荣心，暗自向大臣送礼，也算是给历史留下一个笑话而已。
本文参考文献：《帝国的脸谱·北宋官场众生相》
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