施工單位的項目經理執業首先要通過考試取得建造師執業資格證書並註冊到該公司，再經公司任命後方可履行項目經理的職責。
項目經理從職業角度，是指企業建立以項目經理責任制為核心，對項目實行質量、安全、進度、成本管理的責任保證體系和全面提高項目管理水平設立的重要管理崗位。
當下建築市場的現狀是拿著建造師證的不會當項目經理，沒考到建造師證的卻在做項目經理；有的人沒當過一天的項目經理，卻拿著幾萬甚至十萬的年薪，曰“證書工資”；有的明明在坐在財務室當會計，卻掛著某某工程的項目經理頭盔；有的沒有幹過一個工程，名下卻有好多各種各樣的工程業績；有的說在某公司擔任項目經理，卻不知道公司的門是朝哪個方向開的，也不認識公司裡的任何人，因為他壓根沒去過這家公司，卻每個月收到公司匯過來的工資。
現在業內說到項目經理分三類，第一類是持證或掛證項目經理；第二類是職業項目經理；第三類是老闆項目經理。
1、持證或掛證項目經理
指通過了國家正式組織的考試取得了建造師資格，然後註冊到某施工單位的人。現在全國註冊一級建造師有五十多萬，註冊二級建造師證書有一百九十多萬。
持證或掛證項目經理又分為三種情況存在著。
一是真正工作在工地上的，其中一部分從事了項目經理崗位，比如中字頭的國企施工單位的項目經理一般都有建造師證，他們既有相關的執業資質，業務能力還很強；還有一部分在工地卻不在項目經理崗位，從事的可能是施工員、質檢員、安全員等崗位。這批人佔了擁有建造師證書人員的多少呢，沒有權威的統計數字，大約佔了擁有建造師證書人員的10%，也就是說，本該在工地擔任項目經理的建造師證書持有者中的大部分不在工地，其中真正擔任項目經理的則少之又少。
二是在施工企業但不在工地，可能在企業的任何崗位上，比如會計出納法務行政人事策劃等。在監理例會、上級檢查等需要建造師項目經理出面時才去一下工地。近的當天就可以回來，遠的要一二天來回，總之會議檢查行程一結束他們立馬打道回府，決不會在項目上多呆一會，更不會參與項目管理。這批人大概佔了擁有建造師證書人員的30%。
三，剩下的大部分所謂的項目經理散佈在全國各行各業裡，從事什麼職業的都有，如醫生律師教師會計公務員等等。他們也是在需要時去工地或監理指定的場合出席一下，業內叫“到位”，並收取市場認可的出場費。他們的作用是滿足招標文件設定的投標條件，以及業主和政府主管部門在項目施工過程中的監管要求，實際上是施工企業與業主、政府主管部門玩的老鼠躲貓貓的遊戲。
2、職業項目經理
他們是企業的員工，在項目部擔任項目經理職務，他們是真正把項目經理當作自已職業的一群人。
也有一些職業項目經理在掛靠老闆手下當差，拿薪酬。掛靠老闆做大後，會同時掛靠承包多個項目，這時他就忙不過來了，就需要在每個項目上聘任一位項目經理幫他打理項目上的事。
老闆手下的職業項目經理與公司裡的職業項目經理在責職行使上有很大的區別，導致能力理念上也有很大區別。因為，老闆往往把外部關係啊、物資採購啊、民工招募啊，財務啊什麼的抓在自已手上，把聘來的這位項目經理當作現場負責人而已。
他們的能力上往往缺失項目經理應該具備的能力，如財務、合同、法務、採購等等。後來發現，老闆手下的項目經理是不負責這些事項的，當然相應的能力也就具備了。
在工地真正擔任項目經理的，無論是在公司還是在掛靠老闆手下，他們當中只有很小一部分考出了建造師證，更多的是靠經驗與能力走上這個崗位的。學歷知識不夠或忙的沒有心思沒有時間去考建造師證。他們才是我國工程建設真正的項目現場中堅力量，但大多數因為身份的原因走不上桌面，業主開會或監理例會往往不參加或者坐在角落裡很少吭聲，因為“妾身不明”。但收入不菲，按現在的市場價，一般30萬起步，高的可以達到50多萬甚至更多一些。
第三種，叫老闆項目經理，他們的本質是老闆，建築工地老闆，俗稱包工頭。
項目經理是他們自己封給自已的頭銜或他掛靠的施工企業為掩人耳目封給他們的頭銜。如果他只掛靠承包了一個項目，為了節省開支保證項目利潤，他往往會自已管理這個項目。此時他就兼任了職業項目經理的職能。
如果他慢慢做大了，有資金人脈和能力同時承包數個工程項目，忙不過來了，他就會聘請有能力統管項目的人來擔任現場項目經理，也就是上面說的第二種職業項目經理。
老闆請現場項目經理可不關心有沒有建造師證，只關心請的人能不能把工程做起來做好做出利潤來。最近二十多年來，我國的大部份中小型項目都是這批老闆項目經理做起來的；大部份大型項目也是由他們通過分包做起來的。
他們是我國現階段建築工程項目施工階段真正的運作者、墊資者和收益人。而那些所謂的由住建部門核發了資質證書的施工總承包企業，只是一個供人掛靠的平臺而己。說平臺是好聽的，實質上就是一個空空的皮囊 。
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