正常情況下，我們腸道有一類細菌情況特殊，它們不但不致病，還具有輔助人體完善自身消化的功能，這類細菌被稱之為益生菌。
這些益生菌其實就是人體腸道的正常微生物，如雙歧桿菌，乳酸桿菌等。它們能合成多種人體生長髮育必須的維生素，如B族維生素（維生素B1、B2、B6、B12），維生素K，煙酸、泛酸等，還能利用蛋白質殘渣合成必需氨基酸，如天冬門氨酸、苯丙氨酸、纈氨酸和蘇氨酸等，並參與糖類和蛋白質的代謝，同時還能促進鐵、鎂、鋅等礦物元素的吸收。
長期以來，益生菌群都被認為可以與腸道內其它細菌和平共處，井水不犯河水，共同維持著腸道功能的穩定，一旦這個菌群被人為擾亂（如濫用抗生素、腸道病毒或細菌感染），腸道菌群的工作環境就會被打破，會導致腸道發生一系列功能性障礙。為了增加腸道益生菌的補充，一些消化不良的患者常常建議服用一些現成的益生菌飲品。
我曾經是個益生菌迷，經常飯後來一小瓶XX品牌益生菌助助消化。近期看到一些權威雜誌刊登的文章，使我對益生菌產生的恐怖。據英國《新科學家(NewScientist)》雜誌網站9月6日報道：益生菌基本沒用，可能還有害。研究人員著重觀察了在使用抗生素後服用益生菌是否會幫助恢復和改善腸道微生物群的功能。共有21名志願者服用了相同療程的抗生素，然後被分為三組，第一組是讓他們自己恢復，第二組是給他們服用益生菌，第三組則是給他們使用微生物移植，用他們在使用抗生素之前原有的菌群進行治療。結果顯示，在抗生素清除後再服用益生菌不僅不能提供輔助消化作用，還具有阻止腸道正常微生物群的恢復。其研究的最終的結論是：“益生菌可以抑制我們腸道里固有的微生物群的正常生長”。目前關於益生菌大規模的研究還較少，請益生菌迷們關注此類研究的動態。
我的態度是：“情況未明，觀望先行，勿盲目濫用”。
[1] Zmora et al., (2018), Personalized Gut Mucosal Colonization Resistance to Empiric Probiotics Is Associated with Unique Host and Microbiome Features, Cell, DOI:https://doi.org/10.1016/j.cell.2018.08.041
[2] Suez et al., (2018), Post-Antibiotic Gut Mucosal Microbiome Reconstitution Is Impaired by Probiotics and Improved by Autologous FMT, Cell, DOI:https://doi.org/10.1016/j.cell.2018.08.047
（俞雨生撰寫）
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