以心理学的观点来看，习惯是某种程度上固定的思考方式、意志或感觉方式。一般人在出现习惯性行为的时候，不一定会注意到，因为多数人在进行日常工作的时候，不会对自己所做的事作详细的分析。
将一个新的行为转变成习惯的过程称为习惯养成。
不过旧的习惯多半难以改变，而新的习惯也不容易形成，因为每个人所重复的行为模式已经深深烙印在神经通路里面，不过我们还是可以借由反复行为来养成新的习惯。
那么习惯是如何运作的呢？
《为什么我们这样生活，那样工作？》的作者提出了习惯回路，来解释习惯的运作。习惯回路分成三个部分，分别是“提示”、“惯性行为”跟“奖酬”。了解习惯回路之后，我们就能借由提示，然后做出反应的过程，来替自己形成一种新的习惯。
举例来说，每天一到晚上十一点的时候（提示），手机闹铃响起，这个时候就起身去阅读一小时的书（惯性行为），阅读完一个小时之后，奖励自己一点小东西（奖酬），久了之后，这样的习惯回路就会在大脑中定型，替自己形成了新的习惯。
了解习惯是如何运作的，我们就会发现，我们除了可能养成好的习惯之外，也很可能在不知不觉中养成坏的习惯。
那么如果养成了坏的习惯，我们该如何改变这个习惯呢？
举例来说，如果一个人压力大的时候，会跑去喝酒，喝完酒之后压力就会缓和许多。
以习惯回路来解释这个问题，压力大就是“提示”，喝酒是“惯性行为”，压力缓和就是“奖酬”。
要改掉这个坏习惯，就必须让提示跟奖酬维持原状，然后加入新的惯性行为。
我们将这种方式称为“改变习惯的黄金律”，这个意思是：
沿用相同的提示讯号，相同的奖酬，就可以看到惯性行为与行为模式出现变化。几乎所有的行为都可以加以改造，只要提示讯号跟奖酬维持原状即可。
所以，如果要改掉喝酒的习惯，我们可以这么做：
当压力大的时候，可以改成跟朋友聊天，或是换成其他可以舒缓压力的行为，然后将这个动作至少持续三周以上，让新的行为模式在大脑的神经回路中定型为止。新的行为就会取代旧的行为，旧的坏习惯也会因此被新的习惯取代。
习惯是能连带影响的
另外，习惯跟习惯之间是会互相影响的，我们有可能因为建立了某种习惯之后，又因为这个习惯在不知不觉之中建立了其他习惯。
举例来说，有运动习惯的人，在饮食方面会吃的比较健康。这意思是运动的习惯会连带造成我们养成良好的饮食习惯。
根据研究显示，当我们养成运动习惯之后，可能会有以下几个影响：
1.工作产能提高
2.吃得比较健康
3.比较没有压力
4.对其他人比较有耐心
所以如果我们想要建立良好的饮食习惯，我们可以先从运动的习惯着手，这样我们不必刻意去养成饮食习惯，它就能自动形成。
所以当我们希望建立某种行为或习惯之后，我们可以借由思考什么样的习惯会影响我们想建立的行为，来达成我们所希望的成果。
正向增强与正向惩罚
海豚训练师在训练海豚的时候，常常使用到了操作制约的方法，操作制约主要有四种方法：
正向增强：当你做出一个好行为，给你一个你想要的东西。
负向增强：当你做出一个好行为，把一个你不想要的东西拿走。
正向惩罚：当你做出一个坏行为，给你一个你不想要的东西。
负向惩罚：当你做出一个坏行为，把一个你想要的东西拿走。
其实我们会形成一种习惯，通常都是经历了正向增强的过程。
在习惯回路里，当我们做出了某个行为而得到奖励的过程，本身就是一种正向增强。所以改变习惯的路径，就是对新的行为做正向增强，并且对旧有的坏行为做正向惩罚。
具体的作法，就是将新行为跟快乐连结在一起，同时，将旧有的行为跟痛苦连结在一起。
快乐是一种奖励，而痛苦是一种惩罚；当我们将新行为跟快乐连结在一起的时候，每当我们做出新行为，就会获得正向增强，而当我们将痛苦跟旧行为连结在一起的时候，每当我们做出旧行为，就会获得正向惩罚。
总结以上，如果我们想改变一个习惯，可以遵循这六个步骤。
步骤一：认出惯性行为
想了解自己的习惯，就必须先找出自己的循环要素，一旦诊断出某个特定行为的习惯回路之后，就可以找出办法，用新的惯性行为来取代原本的坏习惯。
步骤二：找出奖励
奖励强大的原因在于他们可以满足渴求，但是我们常常没有意识到有哪些渴求驱使着我们的行为。一旦找出惯性行为跟奖励之后，剩下的就是找出提示。
步骤三：找出提示
有时候我们很难知道，到底是什么样的提示驱使我们去做某件事，因为有时候原因是很复杂的。根据研究显示，提示主要有以下五种。分别是地点、时间、情绪状态、其他人跟惯性行为之前的行为。
步骤四：运用正向增强与正向惩罚
人是追求快乐与逃避痛苦的动物，当我们能够将快乐与新行为连结在一起，我们就能获得正向增强，这能增加我们做出新行为的频率；而当我们能够将痛苦与旧行为连结在一起，就能获得正向惩罚，这能使我们逐渐停止做出旧行为。
步骤五：透过“改变习惯的黄金律”来替换习惯
一旦找出自己的习惯回路之后，就代表我们已经了解了提示、惯性行为跟奖酬分别是什么，接着我们就可以开始改变自己的行为。在维持“奖励”跟“提示”不变的情况下，将原本的旧惯性行为，调整成我们想要的新惯性行为。
我们最终的目的就是，当我们看到某个“提示”之后，就会接着做出“新惯性行为”，然后得到“奖酬”。
步骤六：反复确认
最后，我们必须不断反复确认：旧有的提示跟奖励仍然存在习惯回路当中，而新的行为已经替换了旧的行为。
在这个过程中，我们可以透过正向增强与正向惩罚的技巧，来提高做出新行为的频率，并减少作出旧行为的频率。
我们必须不断重复新的行为，直到它在我们的大脑中定型为止，此时新的行为将替代旧的行为，而成为新的习惯。
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