田夫子/文
古時候的科舉考試，萬人過獨木橋，非常之難。別說中進士，就是中個舉人，就足以讓一個家族徹底翻身，要是僥倖得進前三甲，那真是祖上積德，光耀門楣的大好事。但是順治十六年（1659年）的探花，剛上任不到兩年的翰林院編修葉方靄葉探花，卻怎麼也高興不起來。
原因是他的家鄉的父母官，江寧巡撫朱國治突然發起了神經，向朝廷上了一份奏章，上面列著他的轄區內（蘇松常鎮四府）所有積欠政府稅款的所有鄉紳士人的名字，共一萬多人，我們的葉探花也名列其中。葉方靄到底欠了多少國家稅款呢，答案是一釐銀子，也就是一兩銀子的千分之一，換算成銅錢也就是一文錢。
一文錢鬧到了朝廷之上，皇帝御前，這簡直丟人丟到了家，葉方靄準備還上稅款了事，就算被同僚打趣一下，上司說上兩句，也只有忍了。萬萬沒想到，當時順治新亡，年幼的康熙繼位，索尼、鰲拜等四大輔政大臣輔政，經過商議，下令江寧巡撫朱國治按照規矩辦事，積欠稅款的革除功名，已經當官的降級任用，參與的衙役追究刑責，1萬多人同時受到了處理。這個處理讓朱國治和葉方靄都始料未及。
這的得罪多少人呀，而且斷人前程如殺人父母，這些人還不都恨上自己了，朱國治連忙上奏，請求所有補上稅糧繳了罰款的人就下不為例，不再追究，但朝廷沒有采納他的意見。
葉方靄當時已經是清貴京官，前程遠大，連忙上折辯解。他解釋，如果一個人欠稅很多，那麼說明欠稅人是故意對抗朝廷，但如果只欠一文錢，當事人又沒有譁眾取寵的必要，那麼肯定是疏忽或者誤會，主管上並沒有抗稅的意圖。但朝廷的意見很堅決，葉方靄被貶官，這也就留下了“探花不值一文錢”的趣聞了。
那麼朝廷為什麼要如此的重罰欠稅之人，甚至連欠一文錢也絕不姑息。原來清廷代明，許多地方明裡不敢反抗，卻暗中抵制，在江淮等富庶地區，許多人通過各種手段逃稅避稅（其實歷朝歷代都在逃稅，也不單單是抵禦清朝），清廷政府認為這是漢人心懷舊朝，不肯降服，決定殺雞儆猴，嚴打嚴辦。我們的葉探花剛好撞在了槍口上，因此悲催的因為一文錢被貶官了。
要說葉探花冤枉，還有人比葉探花更冤枉的，葉方靄只是被貶官，而宋代的崇陽縣縣吏卻是因為一文錢送了命。
《鶴林玉露》記載，宋代的張乖崖出任崇陽縣令，縣裡的小吏偷奸耍滑，經常盜用公款，他決心整治。有一次他巡查途中，發現一個小吏從倉庫出來，神色慌張，便令人抓住這個小吏。從他的頭髮裡搜出一枚銅錢，他見此人竟然敢明目張膽盜用倉庫錢財，便令人打他板子。誰知這個小吏不服，叫囂道：“我就偷了一枚銅錢，何足道哉，你能打我板子，難道還能殺了我不成”，張乖崖大怒，寫下了：“一日一錢，千日千錢，繩鋸木斷，水滴石穿。”的十六字判詞，將此人斬首。說是防微杜漸、已決後患。
其實這個小吏太也沒有眼色，習慣上任三把火，張乖崖新官上任，重在立威，此時惹他，豈不是撞在刀口上，自尋死路。
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